패통탄 태국 총리가 제복을 입고 '손가락 하트'를 하는 모습. 사진 방콕포스트 SNS 캡처

패통탄 친나왓(38) 신임 태국 총리가 취임 초기부터 반대 세력의 파상 공세에 부딪혔다. 심지어 공무원 제복을 입고 '손가락 하트'를 만드는 것이 헌법에 위배된다는 주장까지 나왔다.

11일 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 선거관리위원회, 국가반부패위원회(NACC) 등에 패통탄 총리와 그가 대표로 있는 집권당 프아타이당을 겨냥한 조사 요청 등이 여러 건 제출됐다.

"패통탄 총리가 헌법 윤리 규정을 어겼다"며 해임을 요구하거나 "프아타이당에 대한 탁신 전 총리의 영향력 행사가 정당 해산 사유에 해당한다"는 주장 등이다.

여기엔 패통탄 총리가 만든 '손가락 하트'에 대한 지적도 있었다. 루앙끄라이 리낏와타나 전 상원의원은 패통탄 총리가 지난 7일 정부 청사에서 산암 장·차관들과 단체사진을 촬영하면서 하얀 제복을 입고 손가락으로 하트 모양을 만든 것에 대해 NACC에 조사를 요청했다. "이러한 행동이 총리에 대한 대중 신뢰에 부정적 영향을 미칠 수 있다"고 주장하면서다. 패통탄 총리가 입은 제복은 왕실 행사 때 공무원들이 입는 것이다.

변호사 출신 정치활동가인 루앙끄라이는 반대 세력 정치인을 상대로 숱하게 법적 문제를 제기해왔다. 현 연립정권에 참여했다가 최근 배제된 친군부정당 팔랑쁘라차랏당(PPRP) 소속이다.

'손가락 하트' 건이 실제로 문제가 될 가능성은 작다. 다만 실제로 그에 의해 총리가 물러나거나 정당이 해산된 사례도 있다.

2008년 사막 순다라벳 총리가 TV 요리프로그램에 나와 출연료를 받았다는 이유로 총리 자격을 박탈당했는데, 시발점은 루앙끄라이의 문제 제기였다. 그는 지난해 총선에서 제1당에 오른 전진당(MFP)이 왕실모독죄 개정 추진으로 위헌 결정을 받고 해산된 과정에도 관여했다.

패통탄 총리는 최근 "최선을 다해 법적 문제에 대응할 것"이라며 "너무 많은 법적 문제를 제기하지 말고 동정심을 좀 가져 달라"고 호소했다.

스띠톤 타나니티촛 프라자디포크연구소 민주주의혁신실장은 블룸버그통신에 "해임 청원 수가 과하고 견제가 아니라 보복을 위한 것"이라며 "패통탄 총리가 현 단계에서 걱정할 필요는 없지만 앞으로 상황이 좋지 않은 방향으로 흘러갈지 지켜볼 필요는 있다"고 말했다.

패통탄 총리는 1986년생의 역대 최연소 총리다. 탁신 친나왓 전 총리의 막내딸이자 잉락 친나왓 전 총리의 조카로, 탁신 가문에서 나온 역대 4번째 총리다.