소유스 MS-26 우주선 발사. 로이터=연합뉴스

러시아 우주비행사 2명과 미국 우주비행사 1명을 태운 소유스 MS-26 우주선이 11일(현지시간) 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 발사됐다.

AFP, 로이터 통신에 따르면 러시아 연방 우주공사(로스코스모스)는 소유스 MS-26 우주선이 발사 후 계획대로 궤도에 진입했다고 밝혔다. 이 우주선은 약 3시간 후 국제우주정거장(ISS)에 도착할 예정이다.

이 우주선에는 로스코스모스 우주비행사인 알렉세이 옵치닌과 이반 바그네르, 미 항공우주국(NASA) 우주비행사 돈 페팃이 탑승했다.

러시아 타스 통신은 이들이 ISS에서 202일 동안 42가지 과학 실험을 하고 내년 4월 1일 돌아올 예정이라고 전했다. 옵치닌과 바그네르는 오는 12월 우주 유영도 수행한다.

러시아의 우크라이나 ‘특별군사작전’으로 러시아와 미국의 관계는 냉전 시대 이후 최악으로 치달으면서 거의 단절됐지만, 우주 분야는 양국이 협력을 유지하는 마지막 영역 중 하나로 남아 있다.

타스 통신은 이번 소유스 MS-26 우주선이 발사되면서 우주에 동시에 머무는 사람 수가 총 19명으로 역대 최고 기록을 세웠다고 보도했다.

이 가운데는 로스코스모스, 나사 우주비행사들 외에도 중국 자체 우주정거장 톈궁 우주비행사들, 미국 보잉사의 우주캡슐 스타라이너 유인 탐사로 ISS에 체류 중인 우주비행사들, 민간 우주비행 프로젝트 폴라리스 던 참가자들이 포함된다.