북런던 더비에서 3호골에 도전하는 손흥민. 로이터=연합뉴스

 오만전에서 원맨쇼를 펼치며 한국 축구대표팀의 승리를 이끈 '캡틴' 손흥민(토트넘)이 한가위 황금연휴에도 그라운드를 누빈다.

토트넘은 추석 전날인 15일 오후 10시(한국시간) 아스널과의 2024~25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 홈경기를 치른다. 북런던을 연고지로 삼은 토트넘과 아스널의 맞대결은 '북런던 더비'로 불리는 EPL의 주요 라이벌전이다. 매번 치열한 신경전은 물론 경고가 난무하는 혈투가 벌어지는 것으로 유명하다. 지난 3라운드에서 뉴캐슬 유나이티드에 1-2로 패하면서 시즌 첫 패배를 당한 토트넘(1승1무1패·승점 4)은 이번 주말 아스널(2승1무·승점 7)을 꺾고 반등하는 게 목표다. 손흥민은 시즌 3호 골에 도전한다.

손흥민은 아스널만 만나면 펄펄 날아다닌 킬러다. EPA=연합뉴스

손흥민은 9월 A매치 기간 득점포를 가동하며 예열을 마쳤다. 지난 5일 팔레스타인과의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 1차전 홈경기에선 골 침묵했으나, 10일 오만과의 원정 2차전에선 1골 2도움으로 맹활약하며 한국의 3-1 승리를 이끌었다. 전반 10분 황희찬(울버햄프턴)의 선제골을 어시스트한 그는 1-1로 맞서던 후반 37분 왼발 슈팅으로 결승골을 꽂았고, 후반 추가시간 막판 주민규(울산)의 쐐기골까지 배달했다. 홍명보 감독은 손흥민의 활약 덕분에 부임 첫 승을 거뒀다.

토트넘은 이날 구단 홈페이지에 '소니(Sonny)가 오만을 상대로 한국의 승리를 이끌었다'라는 제목의 글을 올리고 "손흥민은 한국 대표팀이 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 첫 승리를 거둔 경기에서 1골 2도움을 작성했다"라고 칭찬했다. 토트넘은 "팔레스타인과 1차전에서 무승부(0-0)를 거두면서 한국은 승리가 필요했고, 그런 상황에서 손흥민이 뛰어난 득점으로 한국에 승점 3을 안겼다. 손흥민이 개인 통산 129번째 A매치에서 49호 골을 터뜨렸다"고 전했다.

오만전에서 1골 2도움을 몰아친 손흥민. 연합뉴스

손흥민은 '살인 일정'으로 떨어진 체력을 끌어올리는 게 과제다. 지난 1일 뉴캐슬과 3라운드(1-2 패)를 마치고 한국으로 향한 손흥민은 5일 팔레스타인전을 치른 뒤 7일 오전 오만으로 이동해 10일 오만전을 치르고 나서 곧바로 영국 런던행 비행기에 올라 토트넘으로 복귀하는 숨 가쁜 일정을 소화했다. 열흘 동안 영국→한국→오만→영국으로 이어지는 혹독한 일정이었다.

손흥민이 '아스널 킬러'라는 점이 팬들의 기대를 모은다. EPL 무대에서 손흥민은 아스널과 18차례 만나 7골 2도움을 몰아쳤다. 리그컵 2경기(1골)까지 따지면 아스널 상대로 통산 20경기 8골 2도움을 기록 중이다. 손흥민은 지난 시즌에도 6라운드 첫 대결에서 멀티골(2골)을 넣었고, 35라운드 대결에서도 페널티킥 득점을 기록하며 해결사 능력을 선보였다.