소셜미디어 X(엑스)에 올라온 트럼프 전 미국 대통령 암살시도 용의자 체포 현장. 사진 엑스 캡처

15일(현지시간) 미국 플로리다주에서 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 암살하려다 도주한 용의자를 체포하기 위해 경찰이 고속도로에서 헬기와 순찰차 20여대를 동원해 긴박한 추격전을 벌인 것으로 전해졌다.

이날 오후 마틴 카운티의 I-95 고속도로를 달리고 있던 운전자 다니엘 로드리게스는 CNN에 경찰이 암살 시도 용의자가 탄 검은색 닛산 스포츠유틸리티차(SUV) 차량과 추격전을 벌인 끝에 용의자를 체포한 현장을 목격했다고 전했다.

그는 "경찰관 여럿이 우리 뒤에서 속도를 높이기 시작하는 것을 봤다"며 "닛산 차 한 대가 속도를 높이며 차들 틈에 끼었다가 빠지면서 달리고 있었다"고 말했다.

이어 "헬기 한 대가 공중에 날아다니는 것을 봤으며 점점 더 많은 경찰이 나타나기 시작했다"며 "그리고 경찰관 한 명이 도로 위에 차들을 세우고 차선을 정지시켰다"고 했다.

로드리게스는 당시 추격전이 "미친 짓"이었다면서 "닛산 차 한 대가 우리 바로 옆을 맹렬히 달려갔고, 경찰차 여러 대가 최소 시속 90마일(144㎞)로 달려갔다"고 전했다.

그는 "마지막엔 순찰차 최소 스무대가 그 닛산 차 뒤에 서 있었다"며 "나는 쌍안경을 갖고 있었고 경찰과 몇몇 요원들이 그 용의자에게 소총을 겨누고 있는 것을 봤다"고 말했다.

경찰이 그의 차량을 정차시키자 용의자 라이언 웨슬리 라우스(58)는 순순히 차에서 내렸으며, "비교적 침착했다"고 당국은 전했다. 골프장 주변에 총기를 남겨두고 그대로 도망쳤던 그는 무장하지 않은 상태였다.

체포된 용의자는 이날 오후 플로리다주의 웨스트팜비치에 있는 트럼프 전 대통령 소유의 골프장에서 트럼프 전 대통령 암살을 시도한 혐의를 받는다.

사법 당국에 따르면 당시 트럼프 전 대통령이 골프를 치던 중 골프장 밖에서 울타리와 덤불 사이로 AK-47 유형 소총을 겨누고 있던 용의자를 경호 요원이 발견했다.

경호 요원이 대응 사격을 하자 용의자는 소총을 떨어뜨리고 SUV를 타고 달아났으며 이후 팜비치카운티 북쪽에 있는 마틴 카운티의 고속도로에서 경찰에 체포됐다.

트럼프 전 대통령은 다치지 않고 안전한 상태라고 밝혔다. 트럼프 전 대통령을 노린 이번 총격은 지난 7월 13일 펜실베이니아주 버틀러에서 진행한 야외 유세 도중 벌어진 암살 미수 사건 이후 약 두 달 만에 벌어졌다.