올 시즌을 앞두고 연습경기 중 인종차별적 발언을 들은 황희찬. AFP=연합뉴스

축구대표팀 공격수 황희찬(울버햄프턴)에게 연습 경기 중 인종차별적 발언을 한 마르코 쿠르토(체세나)가 국제축구연맹(FIFA)으로부터 10경기 출전 정지 징계를 받았다.

7일(현지시간) 영국 스포츠 매체 스카이스포츠에 따르면 쿠르토는 코모 1907(이탈리아)에서 뛰던 지난 7월 울버햄프턴(잉글랜드)과의 프리 시즌 연습 경기 후반 23분 황희찬을 향해 인종차별적 발언을 했다는 혐의가 인정돼 FIFA가 징계를 확정했다. FIFA는 "쿠르토가 차별적인 발언을 한 데 책임이 인정돼 10경기 출전 정지 징계를 내린다"고 밝혔다. 그러면서 "이 가운데 절반인 5경기에 대해서는 2년간 출전 정지 조치의 집행이 유예된다"고 설명했다.

사건이 일어난 시점에 코모 구단은 쿠르토가 동료 수비수에게 '무시해, 황희찬은 스스로를 재키 챈(홍콩 스타 성룡)이라 생각한다'고 말한 걸로 파악했다고 밝혔다. 이 경기 당시 울버햄프턴에서 뛴 다니엘 포덴세(알샤바브)가 동료 황희찬을 향한 인종차별적 발언에 분노해 쿠르토에게 주먹을 날린 뒤 퇴장을 당했다. 게리 오닐 울버햄프턴 감독은 황희찬에게 "계속 경기를 뛰어도 괜찮겠냐"고 물었다. 황희찬은 경기를 끝까지 소화했다.

경기 후 코모는 황희찬이 울버햄프턴 동료들에게 '차니'라고 불리는 걸 듣고 쿠르토가 이 같은 발언을 했을 거라고 해명했다. 쿠르토는 황희찬을 향한 인종차별적 발언에 따른 논란이 불거지자 문제의 연습 경기가 열린 후 1주 만에 코모를 떠나 이탈리아 2부 리그 팀인 체세나로 임대 이적했다. 울버햄프턴의 축구 분야 최고 책임자 맷 와일드는 "이런 징계는 축구에서 인종차별이 허용되면 안 된다는 분명한 메시지를 전달한다"며 "울버햄프턴은 구성원 모두가 존중받고 소속감을 느낄 수 있는 환경을 꾸리도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.