히딩크의 칭찬을 받은 황인범. AFP=연합뉴스

한국 축구대표팀을 이끌고 2002 한일월드컵에서 4강 신화를 일궜던 명장 거스 히딩크(네덜란드) 감독이 자국 리그에서 맹활약하는 황인범(페예노르트)의 실력을 높이 평가했다.

히딩크 감독은 지난 6일(현지시간) 네덜란드 스포츠 방송 스튜디오 풋발에 출연해 "황인범을 잘 알지 못하지만, 유럽에서 경험이 많은 선수고, 리더처럼 행동하는 모습이 긍정적"이라고 칭찬했다. 특히 히딩크 감독은 그라운드에서 황인범의 적극적인 모습에 높은 점수를 줬다. 그는 "나는 한국 사람들과 일해봤다. 대부분 매우 얌전한 성격이지만 황인범이 동료들에게 몇 차례 손으로 지시하는 걸 봤다"고 설명했다.

'중원 사령관' 황인범은 지난 6일 트벤테와의 2024~25시즌 네덜란드 에레디비시 8라운드 홈 경기에서 결승 골을 터뜨리며 팀의 2-1 승리를 이끌었다. 페예노르트는 개막 7경기 무패(3승 4무)로 리그 5위를 달렸다. 황인범은 페예노르트가 1-0으로 앞선 전반 43분 왼발 중거리슛으로 골을 터뜨렸다. 시즌 1호 골이자 페예노르트 데뷔골이었다. 그는 이 경기 최우수선수(MOM)에도 선정됐다.

황인범은 지난달 3일 세르비아 츠르베나즈베즈다에서 네덜란드 페예노르트로 이적했다. 이미 밴쿠버(미국), 루빈 카잔(러시아), 올림피아코스(그리스), 즈베즈다 등 다양한 리그를 경험한 그는 페예노르트 이적과 동시에 주전 자리를 꿰찼다. 주 무기인 날카로운 패스로 빼어난 활약을 펼친 끝에 구단 선정 ‘9월의 선수’로 뽑히는 등 이적하자마자 팀의 에이스로 자리 잡았다.

황인범은 지난 7일 스포츠 매체 ESPN으로부터 8라운드에서 최고의 활약을 보여준 선수로도 선정됐다. ESPN 네덜란드판은 "황인범이 이렇게 짧은 기간에 존재감을 드러낸 건 매우 인상적인 일"이라고 호평했다. 황인범은 6라운드 때도 이 매체가 뽑은 라운드 베스트 11에 오른 바 있다. 황인범은 현재 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀에 합류했다. 그는 10일 오후 11시 요르단 암만국제경기장에서 요르단과의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 3차전 원정경기에서 홍명보호의 중원을 이끌 예정이다.