정부가 제조업 현장에 인공지능(AI)을 결합해 생산성을 획기적으로 높이는 ‘AI 자율제조 선도 프로젝트’를 본격 시작한다. 올해 26개 현장을 시작으로 2027년 200개까지 프로젝트 규모를 키울 계획이다. 26개 선도 프로젝트에는 3조7000억원이 투자된다. 향후 생산인구 감소와 탄소 감축 등 각종 당면과제 해소에도 효과적인 수단이 될 것이란 기대가 나온다.

산업통상자원부는 28일 그랜드하얏트서울에서 ‘AI 자율제조 선도 프로젝트 협약식’을 열고 올해 추진할 26개 프로젝트를 공개했다. AI 자율제조는 AI를 기반으로 로봇·장비 등을 제조 공정에 결합해 생산 고도화와 자율화를 구현하는 기술이다.

이번 26개 선도 프로젝트엔 현대자동차·GS칼텍스·삼성중공업·HD현대미포·포스코·에코프로·대한항공·코오롱·DN솔루션즈·삼표시멘트·제주삼다수 등 국내 주요 기업이 대거 참여했다. 반도체와 자동차, 조선 등 모두 12개 업종이며 대기업 9곳, 중견·중소기업 17곳이 선정됐다. 당초 산업부는 10개 과제를 모집할 계획이었으나, 213개에 달하는 수요가 몰릴 정도로 산업계의 관심이 커 프로젝트 수를 26개로 늘렸다.

현대차는 AI와 로봇을 활용, 물류와 생산 경로를 실시간 조정해 하나의 생산라인에서 여러 차종을 생산하는 다품종 유연 생산 시스템을 구축할 계획이다. 삼성중공업은 전 과정을 자동화한 AI 시스템 구축에 나선다. GS칼텍스는 AI를 통해 공정의 온도·압력·유량 등 주요 변수를 실시간으로 분석·제어하기로 했다. 매년 45억개의 감귤을 육안으로 검사해 이 중 8억개 이상을 ‘못난이 농산물’로 골라내는 제주삼다수는 선별 작업을 AI로 자동화한다.