지난 2022년 5월 후원금을 가장한 뇌물수수의 통로로 지목된 성남FC가 압수수색 당하고 있다. 중앙포토

'성남FC 불법 후원금 의혹' 사건 재판에서 관할 검찰청 소속이 아닌 검사들이 '하루짜리 직무대리' 발령으로 참석 요건을 갖추는 것을 두고 위법 공방이 벌어졌다. 이 의혹은 이재명 더불어민주당 대표가 성남시장 재임 시절 두산건설, 네이버 등으로부터 후원금을 가장한 뇌물을 받고 건축 인허가, 토지 용도 변경 등 특혜를 줬다는 내용이다.

28일 수원지법 성남지원 제1형사부(부장판사 허용구)는 뇌물공여, 뇌물 등 혐의로 두산건설·네이버 전 임원과 전 성남시 공무원, 전 성남FC 대표 등 7명이 기소된 재판에서 직무대리 검사에 대해 다뤘다.

재판부는 지난 9월 30일 공판에서 "다른 검찰청 소속 검사들이 공판 때마다 직무대리 명령을 받아 법정에 오는데 적법한 직무수행인지 살펴보려고 한다"며 검찰과 피고인 측에 의견서 제출을 요청했었다.

검찰은 "위법 여부를 논의할 사안이 아니다"면서 "공소 유지와 공판 수행은 검찰청법 제5조 검사의 직무관할 등에 규정돼 있어 타청 소속 검사라도 직무대리 발령으로 공판 직무를 수행하는 것은 적법하다"고 밝혔다.

또 "사건을 잘 아는 수사검사가 (자신이 맡았던 사건의) 공판 직무를 수행하는 것은 지난 수십 년 동안 공소 유지 방법으로 정착됐다"고 실무상 불가피한 상황도 강조했다. 수사가 한창 진행될 때 검사들이 이후 인사 이동으로 타청으로 옮기면, 1일 직무대리를 써야만 공판에 참석할 수 있다는 논리였다.

경기도 성남시 분당구 성남FC 사무실. 중앙포토

반면, 피고인 측은 검찰이 법을 임의 적용하고 있다고 지적했다. 피고인 변호인은 의견서에서 "현행법은 '소속 검찰청의 관할구역에서 직무를 수행한다'가 원칙이라고 명시돼 있다"면서 "검찰의 주장대로라면 검사의 관할을 엄격하게 규정하고 예외적으로 인정한 검찰청법이 송두째 문제 있다는 것 아니냐"고 반박했다.

이에 따라 피고인 측은 "적법한 직무대리가 아니라면 소송 권한이 없는 검사에 해당한다"면서 "(이들이 참여하는) 소송행위는 원칙적으로 무효"라고 주장했다.

재판부는 "중요한 것은 직무대리 검사의 공판 수행이 검찰청법 제5조를 위반했는지 여부"라며 "부산지검 소속 A검사는 작년 9월부터 직무대리로 서울중앙지검에서 근무하고 있으면서 이 사건 공판기일마다 수원지검 성남지청으로 다시 직무대리 발령을 받아 공판에 참여하고 있는데 적법한 건지 살펴보고 있다"고 밝혔다.