연예인 특혜 논란이 일었던 인천공항 '유명인 별도 출입문 사용 계획'이 시행 하루를 앞두고 전격 철회됐다. 이번 일로 인천국제공항이 제2여객터미널 확장 개항을 앞두고 추진하려던 '패스트트랙'(Fast track·신속출국서비스) 유료화 도입도 다시 원점으로 돌아간 모양새다.

인천국제공항공사는 28일부터 시행 예정이었던 연예인 등 유명인의 별도 출입문 사용 절차를 시행하지 않는다고 27일 밝혔다. 인천국제공항공사는 “국정감사 및 언론보도 등에서 제기된 다양한 의견을 고려해 28일 시행예정이었던 ‘다중밀집 상황 유명인의 별도 출입문 사용절차’는 시행하지 않을 예정”이라고 밝혔다.

앞서 인천공항공사는 28일부터 연예인 출국 시 일반 이용객들의 안전을 위해 인천공항에서 운영 중인 승무원·조종사, 외교관 등이 통과하던 전용 출입문을 함께 이용할 수 있도록 절차를 마련했다고 밝힌 바 있다.

이 같은 내용이 알려지자 사고 예방 차원이라도 공무가 아닌 영리 활동을 위해 출국하는 연예인들에게 과도한 특혜를 준다는 지적이 제기됐다.

이번 사태에서 거론된 별도의 출입문은 일종의 패스트트랙, 즉 신속 출국 서비스다. 별로도 마련된 전용 출국통로를 통해 보안 검색과 출입국 심사를 받고 빠른 출국이 가능하다. 국내에선 장애인이나 임산부 등 교통약자와 조종사·승무원 등이 별도의 출입문을 이용해 출국하고 있다. 인천공항 제1여객터미널(T1)과2터미널(T2) 6곳에 패스트트랙이 운영 중이다. 우수 납세자나 가족친화인증기업 등 일부 기업인들도 이용이 가능하다.

인천국제공항 제1여객터미널에서 운영 중인 패스트 트랙. 교통약자와 일부 출입국 우대카드를 소지한 사람들이 이용할 수 있다. 사진 연합뉴스

인천국제공항공사는 공항 경쟁력 강화 등을 이유로 패스트트랙 이용 대상을 확대하는 방안을 추진 중이다. 인천공항과 경쟁하는 해외 공항에선 이미 일반적인 서비스로 자리 잡고 있기 때문이다.

항공사들은 비즈니스석 이상 탑승객에게 차별화된 서비스 제공을 위해, 공사는 승객 처리의 효율성과 국제 경쟁력 강화 등을 위해 패스트트랙 대상자 확대가 필요하다는 게 공항공사 입장이다.

항공업계에 따르면, 국제선 여객 수송 실적이 가장 많았던 2019년 기준 세계 상위 20위 공항 가운데 19개 공항에서 패스트트랙 서비스를 운영 중이다. 대부분 항공사 비즈니스 좌석 이상을 구매하는 승객이나 빠른 출국을 원하는 승객들에게 유료로 판매하고 있다.

김주원 기자

인천국제공항공사는 지난 2018년 인천공항 제2여객터미널 개항과 코로나19 이후 이어진 공항공사 적자 해결 방안을 모색한 2022년에 패스트트랙 유료화를 추진했지만, 정부는 공항 이용객 간 위화감을 조성할 수 있다는 이유로 승인하지 않았다.

인천국제공항공사는 올해 연말 제2터미널 확장 개항을 앞두고 패스트트랙 유료화 도입을 재추친하려는 계획이었다. 하지만 이번 연예인 특혜 논란으로 당분간 재추진은 어려울 것으로 보인다. 인천국제공항공사 관계자는 “공항 경쟁력 강화를 이유로 패스트트랙 도입을 재추진하려 했지만, 연예인 특혜 논란이 일면서 공사 내부에서도 신중하자는 의견이 우세하다”고 말했다.

정부가 인천공항 패스스트랙 도입에 반대하는 이유는 국민 정서다. 공항이라는 공공재를 이용함에 있어 이용객 간 차별이 있어서는 안 된다는 이유에서다. 특히 이번 유명인 별도 출입문 사용 계획에서도 볼 수 있듯이 특혜 시비가 있을 수 있다는 이유로 앞으로도 패스트트랙 도입 검토 계획이 없음을 분명히 했다. 신유근 국토교통부 항공정책과장은 “공항이라는 시설 자체가 공공재의 성격을 띠고 있는 만큼 운영객에 차등을 둘 수 없다는 기존 정부 입장은 변함이 없다”고 말했다.