올해 2분기 전국 인구감소지역 89곳의 생활인구가 전 분기보다 350만명 넘게 증가한 2850만명으로 집계됐다. 활동하기 좋은 계절을 맞아 이전보다 관광 등을 목적으로 한 체류인구가 늘어난 영향으로 풀이된다. 체류인구의 1인당 평균 카드 사용액은 11만5000원으로 지역 경제 활성화에 적잖이 기여하고 있는 것으로 나타났다.

30일 행정안전부와 통계청은 전국 89개 인구감소지역의 2분기 생활인구를 산정하고 이런 결과를 발표했다. 생활인구는 등록인구(주민등록인구·등록외국인)와 월 1회·하루 3시간 이상 머무르는 체류인구(방문객)를 합친 새로운 인구개념이다. 그간 정주인구(등록인구)의 양적 확대에 초점을 맞춰 인구 정책을 짜왔지만 지역 경제 활성화에 한계가 있다는 지적에서 도입됐다. 올해 1분기부터 인구감소지역 89곳의 조사 결과를 발표하고 있다.

김영희 디자이너

2분기(6월 기준) 인구감소지역 89곳의 생활인구는 ▶등록인구 490만명 ▶체류인구 2360만명으로 총 2850만명으로 조사됐다. 등록인구 대비 체류인구 비율은 4.8배로 1분기(3월 기준) 4.1배보다 더 커졌다.

특히 강원 양양군의 체류인구는 등록인구 대비 17.4배로 전국에서 격차가 가장 컸다. 1분기 10.2배에서 대폭 늘었다. ‘서핑의 성지’로 알려진 만큼 관광객이 몰린 결과로 풀이된다. 앞서 1분기 때는 전남 구례군이 봄꽃 축제 영향으로 체류인구가 등록인구의 18.4배를 기록하며 1위를 차지했었다.

2분기 체류인구의 평균 체류 일수는 3.2일, 숙박 일수는 3.4일이었다. 최근 6개월 내 재방문율은 34.7%였다.

이번 발표에는 소비 특성 분석이 추가됐다. 6월 기준 체류인구의 평균 카드 사용액은 1인당 약 11만5000원이다. 지역 총 카드 사용액 중 등록인구가 쓴 비중은 56.8%였으며, 체류인구가 쓴 비중은 43.2%였다. 업종별 주요 카드 사용처는 ▶음식업 28.9% ▶종합소매(슈퍼마켓 등) 17.8% ▶문화·여가 12.1% ▶전문소매(시장 상점 등) 10.8% 순으로 집계됐다.

정부는 생활인구가 해당 지역에서 경제활동을 하면 지방 소멸 위기를 완화할 수 있을 것으로 기대한다. 이에 고향올래(GO鄕ALL來) 사업 등을 진행 중이다. ‘두 지역살이·로컬 벤처·로컬 유학·워케이션(workation)·은퇴자 마을’ 등 총 5개 유형으로 구성, 각 지방자치단체의 공모를 받아 선정된 곳을 지원하고 있다.

지자체 차원에서 팔을 걷어붙인 곳도 있다. 양양군은 자체 스마트 관광 앱인 ‘고고양양’을 개발해 앱 하나로 관광지·서핑 정보를 검색하거나 서핑숍·관광 체험·음식점·카페 등을 예약 결제할 수 있도록 했다. 전남 구례군은 산수유꽃축제·구례300리 벚꽃 축제·서시천 양귀비 축제 등 월별 축제를 강화해 관광객 끌어모으기에 적극 나섰다.

다만 생활인구 제도가 실효성을 갖기 위해선 좀 더 촘촘한 제도 설계가 필요하다는 지적이 나온다. 국회입법조사처의 ‘지방소멸 대응책으로 도입된 생활인구 제도 현황과 과제’ 보고서에선 “체류형 생활인구에 머물지 않고, 지역과의 관계를 맺고 최종적으로 해당 지역에 정주할 수 있도록 하는 제도 및 입법 설계가 필요하다”고 제언했다. 보완책으로는 자신이 거주하는 주민등록주소 외에 제2주소(부주소)를 등록할 수 있는 복수주소제 도입을 제시했다.

설동훈 전북대 사회학과 교수는 “정책 개념으로 접근하려면 몇 명이 왔다갔느냐도 중요하지만 결국 관건은 얼마만큼의 구매력을 가졌는지 여부다. 이 부분의 통계를 정교화해서 정책 마련 시 활용해야 한다”고 말했다.