토트넘 홋스퍼의 손흥민이 3일 애스턴빌라와의 잉글리시 프리미어리그 복귀전에서 경기하고 있다. 홍명보 대표팀 감독은 “손흥민의 경기력을 확인했다”고 말했다. [AFP=연합뉴스]

부상에서 회복한 손흥민(32·토트넘)이 북중미월드컵 아시아 3차 예선을 치르는 축구대표팀에 복귀했다.

홍명보 축구대표팀 감독은 4일 서울 종로구 축구회관에서 열린 11월 A매치 엔트리 발표 기자회견에서 손흥민을 포함한 26명의 선수 명단을 공개했다. 손흥민은 햄스트링 부상으로 요르단전(2-0승)과 이라크전(3-2승) 등 지난달 A매치 2경기에는 출전하지 못했다.

손흥민은 지난달 19일 웨스트햄과의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8라운드 경기에 선발 출전하며 4경기 만에 복귀전을 치렀지만, 경기 이후 부상 부위에 통증을 호소해 다시 휴식을 취했다. 그리고 2주 만인 3일 애스턴빌라와의 경기에 선발 출전해 후반 4분 시즌 3호 도움을 기록했다.

하지만 엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 후반 11분 손흥민을 빼고 히샬리송을 투입했다. 예상하지 못한 이른 교체에 손흥민은 이례적으로 얼굴을 찡그리며 강한 불만을 표시했다. 포스테코글루 감독은 선수 보호 차원의 결정이었다고 밝혔다. 그는 “손흥민은 첫 부상 복귀전이었던 웨스트햄전에서 60분 정도 뛰었을 때 부상을 당했다. 이번 경기에서도 55~60분 이상은 뛰지 않도록 할 예정이었다. 앞으로 우리가 치러야 할 전투가 많이 남아 있고, 그가 필요할 것”이라고 설명했다.

홍명보 감독은 “손흥민이 그라운드에 돌아왔고 (경기력을) 모두가 확인했다”면서도 “출전 시간에 대해서는 계속 지켜봐야 한다. 대표팀 소집 전에 두 경기가 남았고, 토트넘에서 얼마나 시간을 늘려가는 지가 중요하다. 선수를 보호해야 한다는 생각으로 유심히 관찰할 것”이라고 말했다.

이태석

홍 감독은 세대교체 작업도 멈추지 않았다. 2002 한·일 월드컵 4강 신화 주역 이을용 용인축구센터 총감독의 아들인 측면 수비수 이태석(포항)을 포함해 미드필더 김봉수(김천)와 이현주(하노버), 골키퍼 김경민(광주) 등 새로운 얼굴 4명을 발탁했다. 아울러 1·2기 명단에 포함하지 않았던 골키퍼 이창근(대전), 수비수 이기혁(강원)도 불러들였다.

홍명보호는 오는 14일 오후 11시 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알아흐마드 국제경기장에서 쿠웨이트를 상대로 원정 5차전을 치른다. 이후 19일 오후 11시에는 중립경기장인 요르단 암만 국제경기장에서 팔레스타인과 6차전을 벌인다. 앞선 4경기에서 3승 1무(승점 10점)로 B조 선두에 오른 한국이 두 경기에서 모두 이길 경우 2위 그룹인 요르단·이라크(이상 승점 7점)와의 경쟁에서 유리한 고지를 점할 수 있다. 홍 감독은 “대표팀 골격을 유지하면서 미래 자원을 동행하는 방식으로 선수단을 구성했다”고 설명했다.