A병원의 피부관리실 냉장고에는 우윳빛깔의 흰 액체와 주사기가 가득했다. 병원을 찾은 손님이 이 방 침대에 누우면 뒤이어 간호조무사가 들어와 주사나 수액을 놓는다. 주사를 맞고 잠을 잔 뒤에도 정신이 혼미한 경우가 많아 병원 직원은 이들을 부축해 택시를 태우는 게 일이었다. 환각 증세를 보이는 등 문제 상황을 대비해 피부관리실 옆 한켠에는 조직폭력배까지 상주했다. A병원은 지난해 11월부터 약 7개월간 이같은 방식으로 14억6000만원 상당의 프로포폴을 불법 투약·판매했다.

검찰과 식약처 합동 단속 과정에서 발견된 쓰레기통 속 프로포폴. 서울중앙지검

서울중앙지검 마약범죄특별수사팀(팀장 김보성 강력범죄수사부장)과 식품의약안전처는 최근 5개월간 의료용 마약류인 프로포폴 불법유통 범죄를 집중 수사해 A병원의 의사·상담실장·간호조무사와 B병원의 사무장 등 7명을 기소했다고 20일 밝혔다. 이들 병원에서 프로포폴을 불법 투약받은 중독자 25명도 재판에 넘겨졌다.

이들은 지난해 11월부터 올해 6월까지 의료용 마약류인 프로포폴 등을 417회에 걸쳐 중독자에게 주사하는 방식으로 판매한 혐의를 받는다. 특히 프로포폴 불법 투약만을 위한 병원을 섭외하고 의사와 상담실장 등이 개입해 조직적으로 범행을 저질렀다.

A 병원은 5명의 직원에 더해 문제 상황을 관리·통제하고 자금을 관리하는 조폭 한 명이 함께 운영했다. 병원을 찾는 손님 중 상당수는 프로포폴 중독자였다. 병원 상담실장은 과거 프로포폴 불법투약 건으로 적발된 병원에서 일했는데, 그 때 모아둔 프로포폴 중독자 명단을 활용해 병원 방문 등을 권유하는 방식으로 영업했다. 한 번 병원을 찾은 중독자들을 관리하는 시스템까지 갖췄다.

A병원 피부관리실 내부는 침대와 냉장고 등 프로포폴 투약을 위한 각종 시설 중심으로 꾸며졌다. 서울중앙지검

프로포폴 투약은 간호조무사가 담당했다. 이들도 과거 프로포폴 오남용으로 적발된 병원에서 일하다 A병원으로 넘어온 경우였다. 상담실장이 중독자들에게 받은 대금에 맞춰 투약량을 정하면, 간호조무사들이 피부관리실에서 프로포폴을 투약했다. 돈을 많이 내면 무제한으로 프로포폴을 투약해주기도 했다. 프로포폴 불법투약 사실을 숨기기 위해 마약류통합관리시스템(NIMS)에는 다른 일반 환자들의 명의를 도용해 이들이 치료용으로 프로포폴을 처방받은 것처럼 허위 보고했다.

이들의 범죄는 지난 2월 중앙지검에 신설된 의료용 마약류 전문수사팀이 서울 소재 프로포폴 오남용 의원을 분석하는 과정에서 덜미가 잡혔다. 수사팀은 이번 범죄에 가담한 간호조무사가 근무했던 병원을 압수수색하고 중독자들을 조사하면서 범죄정보를 확보했다.

A병원은 프로포폴 중독자들이 결제한 만큼 프로포폴을 처방해 간호조무사가 주사기나 수액을 활용해 투약했다. 서울중앙지검

수사 과정에선 이들이 프로포폴과 효능이 유사한 에토미데이트를 프로포폴이라고 속여 투약한 혐의도 드러났다. 에토미데이트는 프로포폴과 달리 향정신성의약품으로 지정돼 있지 않아 구체적인 투약량 등을 신고할 의무가 없다. 검찰 수사팀 관계자는 “에토미데이트의 의존성 등을 토대로 마약류 지정을 적극 건의할 예정”이라며 “이외에도 의료용 마약류의 종류별 오남용 형태와 유통시장의 특성 등을 데이터베이스화하고 대규모 증거분석용 AI프로그램 도입을 추진하고 있다”고 말했다.