제주시 조천에서 발견된 바다거북 사체. 사진 다큐제주, 제주대고래·해양생물보전연구센터

제주 해안에서 코 등 머리 부위에 낚싯줄이 감긴 채 숨진 바다거북이 발견됐다.

20일 다큐제주와 제주대학교 고래·해양생물보전연구센터에 따르면 19일 오후 1시께 제주시 조천읍 서우봉에서 올레길 탐방객이 북촌리 해안에 바다거북 사체가 있다고 해경에 신고했다.

바다거북은 국제자연보호연맹 등에서 지정한 멸종위기종이다.

제주해경 확인 결과 몸길이 84㎝의 이 바다거북은 코 등 머리 부분에 낚싯줄이 감겨 있었다. 푸른바다거북으로 추정되며 몸의 일부에서는 부패가 진행되고 있었다. 불법포획 흔적은 발견되지 않았다.

해경은 제주도에 사체를 넘겼으며 추후 사인 규명을 위한 부검이 진행된다.

다큐제주 측은 낚싯줄 등 폐어구 때문에 이 바다거북이 죽었을 가능성이 있다고 주장했다. 다큐제주는 “최근 조천리 앞바다에서 활동 중인 바다거북 두 마리와 연관성이 있는지 확인할 예정”이라고 말했다.

제주 바다에서는 지난 9월 폐어구로 인한 상처로 잠수를 제대로 못 하는 새끼 푸른바다거북이 구조됐다. 지난달에는 그물에 걸려 이동하지 못하던 바다거북이 해경에 구조됐다.

국내에서는 제주 바다 등에 바다거북 5종(붉은바다거북, 푸른바다거북, 장수거북, 매부리바다거북, 올리브바다거북)이 서식하고 있다.

제주시 조천에서 발견된 바다거북 사체. 사진 다큐제주, 제주대고래·해양생물보전연구센터