오타니 쇼헤이. AFP=연합뉴스

오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 결국 메이저리그(MLB)의 또 하나의 새 역사를 썼다.

MLB 사무국은 22일 오타니가 내셔널리그(NL) MVP로 선정됐다고 발표했다. 오타니는 1위표 30장을 모두 쓸어담아 만장일치 수상을 했다.

이로써 오타니는 1973년 MLB에 지명타자 제도가 처음으로 도입된 이래 50년이 넘도록 정복되지 않은 고지였던 ‘지명타자 MVP’를 수상한 역대 최초의 선수가 됐다.

또 오타니는 프랭크 로빈슨에 이어 양대리그 MVP를 받은 역대 두 번째 달성자로 이름을 올리게 된다. 로빈슨은 1961년 신시내티 레즈, 그리고 1966년 볼티모어 오리올스에서 MVP를 받았다. 오타니는 아메리칸리그에서는 LA 에인절스 시절인 2021년과 2023년 두 차례 MVP를, 그것도 모두 만장일치로 받았다.

여기에 통산 3번째 수상으로 역대 MVP 수상 공동 2위로 올라섰다. 독보적인 1위인 배리 본즈(7회)를 제외하면 오타니를 포함해 오직 11명의 선수만이 MVP 3회 수상에 성공했다.

오타니는 올해 MLB 역사에 전무후무한 시즌을 보냈다. 오타니는 올해 홈런 54개, 도루 59개를 기록하며 사상 최초로 50홈런-50도루를 달성했다. 시즌 타율도 빅리그에 온 뒤 가장 높은 0.310(636타수 197안타)을 기록했다. 경쟁자는 프란시스코 린도어(뉴욕 메츠), 케텔 마르테(애리조나 다이아몬드백스)였지만 둘 다 오타니와의 격차가 너무 컸다.