시신이 발견된 피찟주 파 나콘 차이보본 수도원 수도원을 조사하는 태국 경찰. 사진 방콕포스트 홈페이지 캡처

태국 북부 불교 수도원에서 시신 40여구가 나와 경찰이 수사에 나섰다.

25일(현지시각) 방콕포스트에 따르면 경찰은 북부 피찟주 파 나콘차이보본 수도원에서 지난 23일 시신 41구가 발견돼 출처 등을 수사 중이라고 밝혔다.

경찰은 사망진단서와 시신기증서가 있지만 시신이 실제로 기증된 것인지 자연사했는지 등을 확인하고 있다.

수도원 측은 시신들에 대해 자연사 후 유족이 자발적으로 기증한 것이라고 주장했으나 경찰은 이를 정확히 확인하겠다는 입장이다.

수도원장은 매체와의 인터뷰에서 “시신 사용은 내가 개발한 명상 기법의 일부”라며 “수도자들이 시신이 든 관이 있는 공간에서 명상한다”고 말했다.

이어 “많은 수도자가 이 기법을 배우기 위해 수도원을 찾고 있다”면서도 “얼마나 많은 곳에서 적용하고 있는지는 모른다”고 덧붙였다.

앞서 지난 20일 인근 깜팽펫주 한 수도원에서도 시신 12구가 발견됐다. 당시 대부분 사망 진단서 없이 시신 기증서만 있었다. 해당 수도원 측도 시신은 명상 수업을 위해 유족들이 자발적으로 기증한 것이라고 주장했다. 일부 수행자는 시신을 이용한 명상 수업에 참석한 후 초자연적 청각·시각 능력을 얻었다고 주장하기도 했다.

당국은 이러한 명상 방식이 얼마나 퍼져있는지 조사하고 있다고 밝혔다. 태국 국립불교국(NOB)도 시신을 수행에 활용한다는 수도원 주장이 불교 교리에 위배되지 않는지 수행 방식이 적절한지 등을 살펴볼 예정이다.