지난 10월30일 윤석열 대통령이 경북 울진군 한국수력원자력 한울원자력본부에서 열린 ‘신한울 원전 1·2호기 종합준공 및 3·4호기 착공식’에서 축사를 마친 뒤 인사하고 있다. 연합뉴스

올해 들어 ‘K발전소’ 바람이 거세다. 해외에서 발전소 사업을 수주했다는 낭보가 잇따르고 있다. 더욱이 발전원 종류가 화력발전부터 원자력, 재생에너지로 다양해졌다. 일감 범위도 단순 시공뿐만 아니라 부가가치가 높은 설계 등으로 넓어졌다.

26일 건설업계에 따르면 삼성물산 건설부문이 37억 달러(약 5조1700억원) 규모의 카타르 담수복합발전 프로젝트를 수주했다. 삼성물산은 전체 일감 중 핵심인 28억4000만 달러(약 4조원) 규모의 설계·조달·시공(EPC) 일감을 수행한다. 2021년 아랍에미리트(UAE)에서 2조7000억원 규모의 초고압직류송전망 공사를 수주한 이후 가장 큰 해외 발전소 관련 사업을 따낸 것이다. 삼성물산 외에 한국남부발전과 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)가 각각 3900만 달러(약 544억원) 규모의 지분 투자 형식으로 사업에 참여한다. 우리은행은 5억8000만 달러(약 8100억원) 규모로 금융을 제공한다.

지난 21일에는 한국전력공사가 30억 달러(약 4조1900억원) 규모로 추정되는 사우디아라비아 가스복합발전소 건설·운영 사업의 낙찰자로 선정됐다. 이 사업에 발전기 등을 공급하는 두산에너빌리티는 별도로 약 2조원 규모의 매출을 거둘 것으로 기대된다. 한국전력은 2009년 UAE 바라카 원자력발전소 사업에 참여한 이후 15년 만에 최대 규모의 발전소 사업을 수주한 것이다. 이 밖에 한국전력은 최근 사우디아라비아, 미국 괌에서 총 1조1000억원 규모로 추정되는 태양광 발전소 건설·운영 사업을 따내기도 했다.

원전 수주 소식도 이어진다. 지난 7월 한국수력원자력·두산에너빌리티·대우건설 컨소시엄이 24조원 이상 규모의 체코 원전 EPC 사업 우선협상대상자로 선정되며 사실상 수주에 성공했다. 한국은 2009년 UAE 바라카 원전을 수주한 이후 최대 규모의 원전 사업을 따낸 것이다.

지난 4일에는 현대건설이 140억 달러(약 19조5800억원) 규모의 불가리아 원전 건설 사업 중 인프라 설계 일감을 수주하기도 했다. 앞으로 시공 등 일감을 추가로 따내면 총 사업비의 절반가량을 가져갈 것으로 업계는 관측한다. 현대건설 입장에선 2009년 UAE 바라카 원전 사업에 참여한 이후 최대 규모로 원전 관련 일감을 수주한 것이다.

차준홍 기자

올해 해외 발전소 사업 수주가 집중되는 건 통계로도 나타난다. 해외건설협회에 따르면 한국의 올해 1~10월 해외 산업설비공종(발전소 등) 수주 금액은 200억 달러(약 28조원)가량으로 전년동기 110억 달러(약 15조4000억원) 대비 2배 가까이로 불었다.

K발전소 바람의 원인은 복합적이다. 무엇보다 2020년대 들어 한국이 지은 UAE 바라카 원전이 상업운전에 돌입하며 K발전소에 대한 높은 품질이 인정받은 영향이 크다는 분석이 나온다. 특히 다른 해외 국가와 다르게 약속한 공사기간을 철저히 지켜온 점이 수주 확대의 속도를 높이는 데 기여했다. 조성진 에너지경제연구원 선임연구위원은 “한국의 발전소뿐만 아니라 인프라 구축, 나아가 방위산업을 포함한 산업 전반에 대해 중동과 동유럽 국가를 중심으로 신뢰가 높아졌다”고 말했다.

해외건설협회 관계자는 “국내 건설경기가 침체한 가운데 건설사들이 해외 발전소 사업 수주로 활로를 뚫으려는 경향도 영향을 미쳤다”고 풀이했다. 한국전력의 경우 전기요금 인상 지연에 따라 200조원가량의 부채를 떠안고 있는 상황을 타개하기 위해 눈을 해외 발전소 사업으로 돌리게 됐다는 분석도 나온다. 또한 원전 수출의 경우 윤석열 정부가 문재인 정부 시절의 탈원전 정책을 되돌리고 업계 되살리기에 나선 점도 주효했다는 평가다. 산업통상자원부 관계자는 “앞으로도 K발전소 수주가 이어질 수 있게 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.

다만 도널드 트럼프 미국 대통령의 당선으로 지정학적인 불안이 커지며 해외 수주 여건이 악화될 수 있다는 지적도 나온다. 한국건설산업연구원은 최근 ‘트럼프 2기 정책에 따른 국내외 건설시장 전망’에서 “이스라엘에 친화적인 트럼프 당선인은 바이든 정부의 중동 정책을 비판하며 중동 강경책을 예고했다”며 “중동 긴장도가 커질 경우 중동 국가의 신규 발주 감소와 프로젝트 지연 등으로 수주 여건이 악화될 수 있다”고 짚었다.