명태균 씨에게 아들 채용을 청탁하며 1억원을 건넨 의혹을 받는 경북지역 재력가 A씨가 27일 검찰 조사를 위해 경남 창원시 성산구 창원지검에 출석하고 있다. 연합뉴스

김건희 여사 ‘공천 개입 의혹’과 미래한국연구소의 ‘불법 여론조사 의혹’ 등 사건 핵심 인물인 명태균씨에게 아들 채용을 청탁하며 1억원을 건넨 의혹을 받는 경북 안동지역 재력가 A씨가 27일 검찰 조사를 위해 출석했다.

이날 오후 변호인과 함께 경남 창원시 성산구 창원지검에 나타난 A씨는 ‘명씨에게 아들 B씨 채용을 청탁했나’, ‘실제 1억원을 전달한 것이 맞나’ 등을 묻는 취재진 말에 아무런 대답 없이 검찰청사 안으로 들어갔다.

A씨는 명씨에게 아들 B씨 채용을 청탁하고 그 대가로 1억원을 건넸다는 의혹을 받고 있다.

김영선 국민의힘 전 의원 회계책임자였던 강혜경씨는 최근 검찰 조사에서 이 같은 내용이 있었던 것으로 안다는 취지로 진술했다.

경북지역 사업가 C씨가 2021년 7월 미래한국연구소에 2억원을 빌려줬고, 이 중 1억원은 A씨가 B씨 청탁을 위해 C씨에게 준 돈으로 안다는 게 강씨 주장이다.

이와 관련해 검찰은 미래한국연구소가 C씨에게서 빌린 2억원 중 1억원을 갚지 못하자 C씨가 강씨에게 상환을 요구했고, 강씨가 이를 명씨에게 말하자 명씨가 “1억원은 B씨 채용 청탁 대가이니 안 갚아도 된다”는 취지로 말한 녹취 파일을 확보한 것으로 전해졌다.

강씨 측은 명씨가 B씨 채용 경력을 쌓게 해주기 위해 자신이 실질적 운영자로 알려진 미래한국연구소에 직원으로 근무한 것처럼 허위 경력을 만들어줬다고도 주장했다.

실제로 강씨 측이 공개한 미래한국연구소 ‘4대 사회보험 사업장 가입자 명부’에는 2021년 7월 B씨가 김태열 전 미래한국연구소장과 강씨와 함께 이름이 올라 있다.

앞서 강씨는 지난 25일 창원지검에 출석하며 ‘A씨가 명씨에게 직접 돈을 주지 않고 왜 C씨를 거쳐서 줬느냐’는 취재진 질문에 “그 흐름까지는 정확하게 모르겠다”며 “C씨에게서 받은 돈들은 사업 경비와 여론조사 비용 등으로 쓰였다”고 말했다.

이어 ‘명씨가 B씨 채용을 위해 어떤 역할을 했는지 알고 있느냐’는 취재진 질문에 “일단 명씨 본인이 힘썼다라고 얘기했다”고 주장했다.

B씨는 미래한국연구소에서 연구위원으로 일한 뒤 윤석열 대선 캠프와 대통령직 인수위원회 실무위원을 거쳐 올해 중순부터 대통령실에서 6급 행정요원으로 근무 중이다.

검찰은 전날 B씨를 불러 조사하며 미래한국연구소에서 일하게 된 경위 등을 확인한 것으로 전해졌다.

C씨는 지난 23일 참고인 신분으로 검찰에 출석한 뒤 이 같은 의혹에 대해 “2021년 7월에 (미래한국연구소에) 돈을 빌려줬는데 그때는 윤석열 대통령이 입당도 하기 전이었다”며 “대통령 후보도 결정이 안 난 시기에 누구에게 취업 청탁을 한다는 말이냐”고 반박한 바 있다.