국민의힘 홈페이지 당원게시판에 한동훈 대표 가족이 900여건의 글을 올려 한 대표에 우호적인 여론을 조성했다는 이른바 당원게시판 의혹이 점입가경이다. 핵심 쟁점에 대한 양측 의견이 극명하게 갈리기 때문이다.

한동훈 국민의힘 대표가 27일 오전 서울 여의도 국회에서 '정년연장의 쟁점과 과제'를 주제로 열린 격차해소특별위원회 정책토론회에 참석해 발언하고 있다. 뉴스1

핵심 쟁점은 게시판 글을 ‘누가 썼느냐’다. 한 대표 가족과 같은 이름의 작성자가 올린 글엔 일종의 패턴이 반복된다. 예컨대 지난 4일 밤 11시 40분부터 13분간 한 대표의 ‘장인→딸→아내→모친→딸→아내→모친→장모→장인→딸→모친→아내’ 명의의 글이 순차적으로 올라오는 식이다. 지난달 31일엔 “한동훈만이 보수의 희망인 듯…(생략)”이라고 적힌 동일한 글이 한 대표 모친과 장모의 이름으로 7분 간격으로 올라왔다.

의혹 제기 측에선 한 사람이 여러 사람의 명의를 활용해 글을 올린 것으로 의심한다. 법조계에 따르면 누군가 한 대표 가족 명의의 휴대전화로 몰래 실명 인증을 받아 글을 올렸다면 명의도용죄(정보통신망법 위반 등)가 성립된다. 다만 제3자나 한 대표, 또는 그의 가족이 다른 가족의 허락을 받아 글을 게시했을 경우엔 법적 책임을 질 가능성은 적다는 관측이 일반적이다.

이에 당에선 “해결은 간명하다. ‘가족이다. 아니다. 가족이 아니라면 도용을 조치하겠다’란 소명이면 된다”(김은혜 의원)는 주장이 잇따르지만, 한 대표는 최초 의혹 제기 후 22일이 지난 27일까지 관련 질문에 침묵하고 있다.

친한계는 “설사 한 대표 가족이 썼다고 해도 무엇이 문제냐”(조경태 의원)는 입장이다. 게시글 자체가 통상적인 비판 수준으로 문제될 게 없다는 뜻이다.

국민의힘 당 법률자문위원회는 별도의 자체 조사를 통해 “한 대표 가족 이름으로 작성된 907건의 게시글이 ▶신문 사설ㆍ기사 250건 ▶격려 194건 ▶정치적 견해 표명 463건으로 분석됐다”고 주장했다. 이와 관련해 한 대표는 25일 취재진과 만나 “대통령을 비판한 글을 누가 썼는지 색출하라는 건 자유 민주주의 정당에서 할 수 없는 발상이고 그 자체로 황당한 소리”라고 말했다. “한 대표 가족 명의 글은 일 평균 2.39건인데, 이 정도 게시글로 무슨 조작을 하느냐”(신지호 부총장)며 여론조작 의혹도 부인했다.

2024년 6월 14일 당시 출국하는 김경수 전 경남도지사가 인천공항에서 지인들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

의혹 제기 측은 “주요 정치인에 대한 비난을 조직적으로 일삼았다. 다른 가족 명의를 이용한 것 자체가 여론조작이고, 기계만 안 쓴 드루킹”(장예찬 전 최고위원)이라고 주장한다. 이들이 주목하는 대표적 사례는 김경수 전 경남지사의 복권 전후 상황이다. 김 전 지사의 복권 가능성이 언급된 8월 9일부터 윤 대통령이 복권을 재가한 13일까지 당원게시판엔 한 대표 장모 이름으로 복권 반대 글이 모두 111건 게시됐다.

당시 한 대표와 친한계는 “당원게시판이 항의로 도배됐다”(김종혁 최고위원), “6000개 넘는 복권 반대 글이 쓰여지고 있다”(박상수 대변인)며 당원게시판을 복권 반대의 주요 명분으로 삼았다. 정점식 정책위의장의 거취를 두고 친한계와 친윤계가 충돌했던 7월 25일~29일에도 장모 명의의 글이 30건 올라왔다. 한 대표 부인ㆍ장인ㆍ모친ㆍ딸 이름의 계정이 활동을 시작한 건 국민의힘이 글 작성 횟수를 ‘1일 3건’으로 제한한 9월 11일 이후다.

한 대표 가족 명의로 당원게시판에 올라온 것과 같은 글이 포털사이트나 인터넷 커뮤니티 등에 게재되거나, 반대의 경우도 있었다. 한 대표 모친 이름의 계정이 9월 20일 오후 12시 47분 당원게시판에 작성한 “한 대표 중심으로 똘똘 뭉처(뭉쳐) 힘을 싫(실)어주고…”란 글은 같은 날 오전 네이버 뉴스에 달린 댓글과 오타까지 같았다. 장예찬 전 최고위원은 “당원게시판에 올라온 글과 디시인사이드에 올린 글의 아이피(IP)가 같다”며 “가족 아이디를 이용해 여론조작을 했으면 결코 간과할 수 없는 문제”라고 주장했다.

이에 한 대표는 25일 “당원끼리만 볼 수 있는 게시판에서 무슨 여론 조작을 한다는 것이냐”라며 반박했다. 김종혁 최고위원은 27일 언론 인터뷰에서 “김경수 복권 때 당원게시판에 올라간 글이 하루 최대 9000개”라며 “그걸로 여론 조작이 되느냐”고 했다.

김주원 기자

한 대표 측은 의혹 제기 과정에도 의문을 품는다. 한 대표 모친과 장모, 딸 이름 등은 확인이 쉽지 않아 정권이나 친윤계 차원의 공작이 있는 것 아니냐는 것이다. 한 대표가 25일 “날 당 대표에서 끌어내리려는 의도”라며 15분간 작심 발언에 나선 것도 이와 무관치 않다. 친한계는 “김건희 여사 문자 읽씹 논란, 총선백서에 이은 세번째 ‘한동훈 죽이기’ 공작”이라고 주장했다.

실제로 한 대표 측은 추경호 원내대표실 소속의 당직자가 당원게시판 허점을 대통령실의 이른바 ‘한남동 라인’에게 알렸고, 이를 대통령실이 인터넷 커뮤니티 등을 이용해 의혹을 확산시켰다고 의심한다. 이에 대해 해당 당직자는 입장문을 내고 “사실무근”이라고 반박했다.

반면 정치인 중 최초로 당원게시판 의혹을 제기한 장 전 최고위원은 “온라인 커뮤니티가 최초 발굴한 사실이 우파 유튜버 채널을 통해 알려졌다”며 “네티즌의 집단지성이 이슈를 키웠다”고 주장했다. 이어 “한 대표 장모와 모친, 딸 이름은 인터넷 검색으로도 쉽게 확인 가능하다”고 덧붙였다. 의혹 발원지로 꼽히는 디시인사이드 ‘국민의힘 비대위’ 갤러리엔 한 대표 가족 명의 게시글 리스트와 관련 참고 자료 등이 연일 업데이트 되고 있다.