지난 22일 도쿄 중심부 우에노 지역의 인기 관광지인 아메요코 시장에서 한 상점 직원이 외국인 관광객 대상 면세 쇼핑 매장에서 진열대를 살펴보고 있다. AFP=연합뉴스

일본이 이르면 2026년부터 일본을 찾는 관광객에 대한 소비세 면세 제도를 출국 때 세금을 환급해주는 방식으로 변경할 방침이라고 요미우리신문 등이 28일 보도했다.

보도에 따르면 일본 정부와 여당은 이달 중 정리할 예정인 세제 개편안에 이를 반영한다는 계획이다.

일본은 방일 관광객이 자국 내에서 물품을 살 때 여권 등을 제시해 6개월 이내 체류자임을 증명하면 소비세를 빼준 물품 대금을 받는 방식으로 현장에서 바로 면세 혜택을 부여하고 있다.

이르면 2026년부터 새 제도가 시행되면 관광객은 일본 내 매장에서 소비세가 포함된 가격을 일단 지불한 뒤 출국하는 공항에서 구입 물품의 국외 반출을 확인 후 소비세를 환불(리펀드)받는 형태로 바뀐다.

일본이 제도 변경에 나선 이유는 일부 관광객이 면세로 산 물품을 국외로 반출하지 않고 일본 내에서 되팔아 이익을 보는 부정행위를 저지르고 있다고 보기 때문이다.

2022년도 세관조사에서 1억엔 이상 면세품을 구입한 374명 중 세관이 검사한 경우는 57명에 불과했고 이 가운데 56명은 물품 반출이 확인되지 않아 면세받은 세금을 받아내야 할 대상이었지만 55명은 그냥 출국해버려 이에 따른 체납액만 18억5000만엔(약 170억원)에 달했다.

일본 정부는 제도 변경을 위한 시스템 구축 등 준비 작업을 벌여나갈 계획이다.