김경수 전 경남도지사가 인천국제공항 2터미널에서 런던으로 출국하며 지인들에게 작별 인사를 하고 있다. 뉴스1

야권의 차기 대선 후보 중 한 명으로 꼽히는 김경수 전 경남지사가 독일 체류를 중단하고 5일 귀국한다.

김 전 지사는 4일 페이스북에 “일정을 모두 취소하고 귀국길에 오른다”고 썼다. 김 전 지사는 “어제와 오늘 계엄 선포부터 해제까지 애타는 6시간을 보내며 참담했다. 한국을 더 나락에 빠지게 해서는 안 된다”며 “윤 대통령에게 헌법적 책임을 엄중하게 묻고 처리하기 위한 탄핵 절차가 마땅히 추진돼야 한다”고 밝혔다. 이어 그는 “지금은 국회가 나서서 국정의 중심을 잡아야 한다. (여야가) 머리를 맞대고 지혜를 모아 위기관리 중립 내각을 끌어내야 한다”고 강조했다. 그는 계엄이 선포된 3일에도 “서울의 봄 비극을 되풀이해선 안 된다”고 비판했다.

김 전 지사의 이른 귀국이 주목되는 건 윤석열 대통령을 향한 사퇴 요구가 고조되는 상황과 맞물려서다. 야권 관계자는 “윤 대통령의 거취가 흔들리면 다음 선거는 무조건 야당 승리 아니겠냐”며 “야권의 대선 주자들이 촉각을 세우고 더 기민하게 움직일 것”이라고 관측했다.

김 전 지사는 드루킹 댓글 조작 사건으로 2021년 7월 징역 2년형을 받았다가 2022년 12월 신년 특별 사면으로 출소했다. 이듬해 8월 영국 유학길에 올랐고 올 8월부터는 독일 베를린에서 학업을 이어갔다. 2022년 12월 사면, 8월 광복절 특사 복권으로 선거에 출마할 수 있게 됐지만, 그간 그는 학업을 마친 뒤 2월 귀국하겠다는 입장이었다.

이재명 더불어민주당 대표가 4일 오후 국회에서 열린 윤석열 대통령 사퇴촉구 탄핵추진 비상시국대회에서 구호를 외치고 있다. 강정현 기자

야권의 또 다른 대선 후보인 김동연 경기지사도 목소리를 높였다. 김 지사는 이날 국회에서 진행한 ‘윤석열 대통령 사퇴 촉구 탄핵추진 비상시국 대회’에 참석해 “윤석열을 체포하라”고 외쳤다. 그는 이날 기자들과 만나서도 “이제 응징의 시간”이라며 “국민이 대통령을 해임해야 한다. 쿠데타의 모의, 기획, 실행에 가담한 자들을 전원 체포하고 엄벌에 처해야 한다”고 강조했다.

김 전 지사는 3일 밤 윤 대통령의 계엄령 선포 이후 행정안전부의 경기도청 폐쇄 요청을 거부하고, 4일에는 자정쯤 긴급 간부회의를 열어 대응 계획을 논의했다. 4일 오전 국회에서 계엄 해제 결의안이 통과된 직후엔 페이스북에 “윤 대통령의 2시간 쿠데타가 나라를 벼랑 끝으로 내몰았다”고 썼다.

김부겸 전 총리도 4일 오전 “비상계엄을 즉시 해제하라”고 촉구하는 글을 올렸다. 그는 페이스북에 “역사를 거꾸로 돌려선 안 된다”라며 “헌정 질서와 민주주의 회복을 위해 싸우겠다”고 강조했다.