윤석열 대통령이 비상계엄 해제를 선언한 4일 서울 용산구 대통령실 입구가 경찰에 의해 통제되고 있다. 뉴스1

대통령실 관계자가 4일 오후 외신 특파원들에게 일일이 전화를 걸어 윤석열 대통령의 전날 비상계엄 선포에 대해 해명한 내용 중 일부다. 이날 오전 다수의 외신은 계엄 사태로 한국의 민주주의가 시험대에 올랐다며 향후 윤 대통령에 대한 탄핵 논의가 불가피하다고 전망했다.

외신 특파원들에 따르면 대통령실 측은 계엄 선포 이유에 대해 “다양한 사회 개혁을 하고 국정 과제를 수행해야 하는데 야당이 주요 공직자에 대한 탄핵소추안을 많이 발의하고 있다. 또한 예산을 인질로 삼고 있기 때문에 자유와 민주주의를 훼손하고 있다”며 “국가 안보도 훼손하고 있기 때문에 대통령은 지금 할 수밖에 없었다”고 설명했다.

이어 ‘비상계엄까지 간 것은 지나치다’, ‘비상계엄 절차를 밟지 않았다’는 지적에 대해 “헌법적 틀 안에서 엄격하게 이뤄진 것”이라며 “긴급조치가 불가피하게 필요하다고 판단했지만, 국가 경제와 국민 생활 피해를 최소화하기 위해 밤 10시 30분경에 성명서 형식으로 발표했다”고 밝혔다.

국회를 존중했다는 주장도 펼쳤다. 대통령실은 “국회의원 과반수의 비상계엄 해제 요청에 따라야 한다는 것을 알고 있었지만 우리는 의원들의 국회 출입을 방해하지 않았다”며 “국회 판단을 존중하기 위해 국회 표결을 방해하지 않았고, 가결되자 군은 즉시 철수했다”고 강조했다.

대통령실 측은 외신 특파원들과의 통화를 마무리하며 “입법과 예산안을 통한 국정 운영을 방해해 자유와 민주주의를 훼손하는 문제 때문에 비상계엄이 선포됐다”며 “자유와 민주주의를 지키기 위한 조치였고, 헌법의 틀 안에서 이뤄진 것”이라고 거듭 강조했다.

김영옥 기자