지난 5월 20일 대만 총통부에서 라이칭더(왼쪽) 신임 총통이 한궈위(오른쪽) 입법원장에게 중화민국 인장을 건네받고 있다. AFP=연합통신

대만이 다음달 20일 열리는 도널드 트럼프 미국 차기 대통령의 취임식에 제1 야당인 국민당 출신의 한궈위(韓國瑜) 입법원장(국회의장 격)이 인솔하는 대규모 대표단을 파견하기로 했다. 대만이 트럼프의 방위비 인상 압박에 새로운 매력 공세를 펼치기 시작했다는 분석이 나온다.

22일 대만연합보에 따르면 관례에 따라 대만 외교부와 주미 대표처 관리가 대표단을 수행할 예정이며, 야당인 국민당 의원이 많이 참가할 것으로 예상된다. 구체적인 대표단 규모는 아직 미지수지만, 과거 수준을 넘을 수 있단 전망도 나온다. 그만큼 트럼프의 백악관 복귀를 지켜보는 대만의 불안감이 크기 때문이다.

이미 트럼프는 대만에 "현재 국내총생산(GDP)의 2.6% 수준인 국방비를 10%로 늘려야 한다"고 경고했다. 트럼프 1기 백악관 국가안보보좌관을 지냈던 로버트 오브라이언도 "대만이 트럼프의 요구에 부응하기 위해선 적어도 GDP의 5%를 부담해야 한다"고 밝혔다.

트럼프의 이중적인 태도 역시 대만을 불안케 하는 요소다. 트럼프는 이미 반중 강경파인 마코 루비오 상원의원(플로리다)을 국무장관에 내정하는 등 그간 밝혀왔던 '중국 때리기'에 나설 채비를 서두르고 있다. 그러면서도 중국에 테슬라 공장 등을 갖고 있는 일론 머스크 테슬라 창업자를 정부효율부 장관에 임명하고, 취임식에 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 초대하는 등 엇갈린 행보를 보이고 있기 때문이다.

이와 관련, 데이비드 삭스 미국 외교협회(CFR) 연구원은 "(대만 대표단은) 트럼프와 그의 팀에게 대만이 국방을 심각하게 인식하고 있으며 '무임승차'가 아니라고 말할 것"이라며 "트럼프의 기존 인식을 바꾸려 노력할 것"이라고 내다봤다.

스테판 영 미국대만협회(AIT) 전 타이베이 사무소장은 "백악관의 주인이 누구이건 역대 대만 정부는 미국 정치를 그들에게 유리하도록 관리해왔다"며 "이는 반도체 등의 비즈니스 파트너이자 민주 시스템과 같은 대만의 가치를 강조하는 방식을 의미한다"고 말했다.

미국은 2021년 조 바이든 대통령 취임식 당시 코로나19 영향으로 규모가 축소된 상황에서도 1979년 단교 이후 처음으로 대만을 공식 초청했다. 당시 샤오메이친(蕭美琴) 주미 대표처장(현 부통령)이 취임식에 참석했다.

2017년 트럼프 1기 취임식에는 당선 한 달 뒤 단교 후 첫 전화통화를 가졌던 차이잉원(蔡英文) 총통이 지명한 유시쿤(游錫堃) 전 행정원장을 단장으로 하는 축하 사절단을 파견했다.

대만의 주미 대표처와 중국의 주미대사관은 대만의 취임식 대표단 파견에 논평을 거부했다.