‘12·3 비상계엄’ 관련 수사가 속도를 내는 가운데 이번 사태 곳곳에 민간인이 개입한 흔적이 드러나고 있다. ‘막후 설계자’로 꼽히는 노상원 전 정보사령관에 이어 김용군 전 조사본부 수사단장(전 대령), 김용현 전 국방부 장관의 수족으로 꼽히던 공관 집사 양모씨까지 벌써 3명이 핵심 인물로 떠올랐다. 국헌문란에 해당할 수 있는 일련의 행위에 계엄군을 동원하는 과정에서 어떤 실질적 권한이나 책임도 없는 민간인들이 활개를 쳤다는 뜻이다.

노상원 전 정보사령관. 사진 연합뉴스TV 캡처

22일 중앙일보 취재를 종합하면 계엄 이틀 전과 당일 열린 두 차례의 ’롯데리아 회동“을 주도한 노 전 사령관은 2018년 성범죄로 유죄를 선고받고 군복을 벗었다. ‘안산 보살’로 점집을 운영하며 점술가로 제2의 인생을 사는 것처럼 보였지만, 실제론 김 전 장관의 비선 ‘문고리’로 활동했다.

그는 지난 1일 1차 롯데리아 회동에 현역 ‘투스타’ 문상호 정보사령관과 정보사 현직인 김모·정모 대령을 불러낼 수 있을 정도로 군 내에서 영향력을 행사했다. 수사당국은 이들이 노태악 중앙선관위원장과 선관위 직원들을 케이블 타이로 묶고 두건을 씌워 체포하는 방안을 논의했다고 보고 있다. 민간인 주도로 국가 의전서열 6위 선관위원장을 속박하는 사상 초유의 상황이 현실이 될 뻔 한 셈이다.

노상원 전 정보사령관이 경기도 안산시 소재 한 반지하 주택에서 다른 무속인과 함께 운영한 것으로 알려진 점집. 문에 ‘만(卍)’자와 ‘안산시 모범 무속인’이라는 스티커가 붙어 있다. 이찬규 기자

노 전 사령관은 계엄 당일 2차 회동에선 활동 영역을 더욱 넓혔다. 구삼회 2기갑여단장(준장)은 물론 민간인 신분인 김용군 전 대령 등 새 얼굴을 모았다.

김 전 대령은 노 전 사령관과 현역 시절 사단 근무를 함께 한 인연으로 의기투합한 것으로 보인다. 이들에겐 불명예 전역이란 공통점도 있다. 2012년 대선 당시 군이 조직적으로 댓글을 단 이른바 ‘정치댓글 공작 사건’ 수사 책임자였던 김 전 대령은 수사를 무마하고 은폐한 혐의로 2018년 징역 10개월을 선고받았다.

민주당은 관련 회동에서 정보사 내에 ‘수사2단’으로 불리는 불법 조직을 꾸리는 방안이 논의됐다고 주장했다. 김 전 장관 직속, 구삼회 준장을 단장으로 하고 정보사·군사경찰 인원으로 아래 3개 팀을 두는 구성이라는 것이다.

이를 위해 노 전 사령관은 정보사를, 김 전 대령은 군사경찰을 전담했을 것이란 추론이 가능한 대목이다. 전과자이기도 한 ‘민간인 OB’들이 계엄령 치하에서 반정부 인사 수사에 개입하려 한 셈이다.

정보사 편제에 없는 정보사 수사2단을 꾸려 주요 인물을 체포할려고 했다는 의혹이 제기됐다. 더불어민주당 제공

실제 김 전 대령은 현직 국방조사본부 차장인 김모 대령을 접촉했다. 김 전 대령은 조사본부 수사단장 시절 수사지도과장인 김 대령과 함께 근무한 적이 있다고 한다.

김 전 대령은 3일 롯데리아 2차 회동을 끝낸 뒤 조사본부에서 퇴근한 김 대령을 당산역 인근으로 불러내 저녁 식사를 함께 한 것으로 파악됐다. 롯데리아 회동 뒤 노 전 사령관은 자택으로, 구 준장 등은 판교 정보사 100여단 사무실로 각각 떠났고 김 전 대령 홀로 서울로 향했다고 한다.

김용현 전 장관의 집사로 활동한 양모씨도 주목할 인물이다. 이미 고위공직자범죄수사처(공수처)로부터 참고인 조사를 받기도 한 양씨는 김 전 장관의 동선, 통화 내용 등을 밝힐 키 맨으로도 꼽힌다.

김 전 장관이 소대장일 때 통신병으로 인연을 맺은 양씨는 오랜 시간 김 전 장관의 수족 역할을 맡았다. 군 소식통은 “양씨는 ‘양 박사’, ‘양 집사’로 불렸다”며 “김 전 장관을 가족 못지않게 잘 아는 인물이라는 평이 있을 정도”라고 말했다.

양씨가 직접적으로 계엄 모의에 가담했다는 증거는 아직 없지만, 김 전 장관의 충복으로서 중요한 메시지를 전달하거나 김 전 장관이 만난 인사들의 이동 등에 관여했을 가능성이 있다. 관련자 진술이 엇갈리는 가운데 양씨의 존재가 계엄의 큰 그림을 맞추는 데 있어 중요한 퍼즐 조각이 될 수 있는 셈이다.

이처럼 계엄 상황에 민간인이 판칠 수 있었던 건 김 전 장관이 현역 군인보다 민간인을 이 더 믿을 수 있다고 판단했기 때문일 수 있다. 군문을 떠난 지 7년이 된 김 전 장관이 취임 후 짧은 기간 현역에서 심복을 골라내는 것보다 오래 알고 지낸 민간인에 일을 맡기는 게 더 수월했을 것이라는 해석이다.

곤궁한 퇴역 군인들이 이번 모의에 가담한 점도 눈여겨 볼 대목이다. 군 관계자는 “징역형을 받아 군인연금에서도 불이익이 있을 수밖에 없는 군인들에게 계엄 모의는 기회로 여겨졌을 수 있다”며 “더 이상 잃을 게 없는 상황에서 ‘크게 한탕 벌여보자’는 심리 아니었을까 싶다”고 말했다.

◇정부, 대미·대일 외교 관리 ‘안간힘’=외교부에 따르면 조태열 장관은 지난 21일 토니 블링컨 미국 국무부 장관과 통화하고 조속한 대면 협의를 위해 일정을 조율하기로 했다. 조 장관은 통화에서 “대통령 권한대행 체제 하에서도 한미동맹이 흔들림 없이 계속 유지·발전해 나갈 수 있도록 노력하자”며 “그동안 한·미 및 한·미·일 협력 성과가 미국 신 행정부 하에서도 지속 발전할 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다.

한덕수 대통령 권한대행이 지난 20일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 고위당정협의회에서 발언하고 있다. 오른쪽은 조태열 외교부 장관. 대통령실사진기자단

이에 블링컨 장관은 “한 권한대행은 유능하고 존경받는 지도자로서 현 권한대행 체제에 대해 전적인 신뢰를 갖고 있다”며 “한·미 동맹과 한·미·일 협력 발전을 위해 조 바이든 행정부 임기 마지막까지 긴밀히 공조하자”고 화답했다.

김홍균 외교부 1차관은 22~26일 미국과 일본을 차례로 방문해 한·미 및 한·일 외교차관 회담을 갖는다. 김 차관은 탄핵 정국과 트럼프 2기 행정부 출범이 맞물리는 상황에서 흔들림 없는 한국의 대외 기조를 설명하는 데 중점을 둘 것으로 예상된다.