윤석열 대통령의 탄핵소추안이 가결되면서 의료계가 의대 정원 증원 철회를 요구하고 있는 가운데 17일 대전의 한 의과대학이 한산한 모습을 보이고 있다. 프리랜서 김성태

2026학년도 의과대학 모집정원의 최종 확정이 다섯 달 앞으로 다가왔지만 관련 논의는 답보 상태다. 대학가에서는 사실상 ‘2000명 증원’이란 원안 고수가 힘든 데다 입시 일정이 빠듯한 만큼 논의가 한시라도 빨리 시작돼야 한다는 목소리가 나온다.

올해 대입(2026학년도)의 계열별 모집인원, 지원자격, 전형별 구체적 사항 등은 1년 10개월 전인 지난해 5월 발표됐다. 당시 39개 의대(차의과대학원 제외)는 정부의 2000명 증원 방침에 맞춰 대입 시행계획을 내놨다

오는 5월엔 지난해 내놓은 시행계획에서 수정된 사항이 반영된 모집 요강이 발표된다. 올해 고3이 되는 수험생들의 입시 계획이 최종 확정된다는 의미다. 시살 규정상 이미 공개된 전형계획은 대학이 임의로 바꿀 수 없지만, 구조조정에 따른 학과 개편과 정원 조정, 기본사항 변경 등 예외의 경우 대교협의 승인을 받고 변경할 수 있다. 늦어도 5월 전엔 올해 의대정원이 확정되야 한다는 뜻이다.

지난해엔 2025학년도 모집 요강이 나오기 전 막판까지 두 차례의 대규모 정원 조정이 이뤄지며 수험생과 학부모의 혼란이 컸다. 지난해 3월 교육부 2000명 증원을 발표했지만, 의료계 반발로 다음 달인 4월 국립대 총장들이 자율감원을 건의했고 최종 증원 규모는 1500명 선으로 확정됐다. 의정 갈등이 해결되지 못하면 올해도 정원 조정에 따른 혼란이 재연될 수 있다.

6일 서울 시내 한 재수종합학원의 2026년도 학생 모집 안내문. 뉴스1

대학가에서는 빠듯한 입시 일정 등을 고려하면 의대 정원 조정 논의가 빨리 시작돼야 한다는 목소리가 나온다. 임성호 종로학원 대표는 “2025학년도 입시는 의대 정원이 흔들리며 수시 원서 접수 막판까지 혼란이 있었다”며 “증원으로 인해 대폭 흔들린 올해 입시 내신, 수능 합격선을 참고할 수 없는 상황에 더해, 상위권 재수생 유입 규모도 쉽게 전망할 수 없게 되면서 2026학년도 입시 역시 혼란이 클 것”이라고 걱정했다.

의대 교육의 정상화를 위해서도 하루빨리 정원 문제가 해결돼야 한다는 입장이다. 수도권 사립대의 한 기획처장은 “정원 변경 가능성이 크다보니 이사회에서 시설 확충 위한 예산 편성해놓고도 최종 확정 도장을 못 찍고 있다”며 “2025학년도 신입생이 본과에 진입하는 2027년까지는 시설이 완비돼야 하는데 이에 맞출 수 있을지 걱정”이라고 했다. 비수도권 사립대 총장은 “원래는 2월부터 의대 수업이 시작되고, 다음 해 모집 정원에 맞춘 학칙 개정 등이 선행돼야 하는데 지금 논의를 시작하는 것도 늦은 편”이라고 말했다.