메이저 대회 단식 경기 최다 출전 신기록을 작성하고 포효하는 조코비치. EPA=연합뉴스

노박 조코비치(세계랭킹 7위·세르비아)가 메이저 대회 단식 최다 경기 출전 신기록을 세우며 2025 호주오픈 테니스 대회 3회전(32강전)에 진출했다. 3회전 상대는 토마시 마하치(25위·체코)다.

조코비치는 15일(한국시간) 호주 멜버른에서 열린 대회 남자 단식 2회전(64강전)에서 자임 파리아(125위·포르투갈)를 3-1(6-1 6-7〈4-7〉 6-3 6-2)로 물리쳤다. 이로써 조코비치는 사상 처음으로 메이저 단식 통산 전적에서 430경기 고지를 밟았다. 이날 경기 전까지 그는 은퇴한 '테니스 황제' 로저 페더러(스위스)와 나란히 428경기를 뛰어 이 부문 공동 1위였다. 조코비치는 이번 승리로 379승 51패를 기록했다. 승률 88.1%다. 페더러는 429전 369승 60패로 승률은 86%였다.

조코비치는 "메이저 대회는 우리 종목의 기둥과 같은 존재다. 오늘 그런 대회와 관련된 기록을 세워 정말 기쁘게 생각한다"고 소감을 밝혔다. 신기록을 세우고 3회전에 진출한 조코비치는 앞선 라운드에서 보였던 부진을 털어냈다. 그는 한 수 아래 선수에게 고전했다. 1회전에서 니세시 바사바레디(107위·미국)에게 3-1(4-6 6-3 6-4 6-2) 역전승을 거두는 등 1, 2회전 모두 100위권 밖의 선수들에게 한 세트씩 내주며 불안한 출발을 했다.

조코비치는 이번 대회에서 대기록에 도전한다. 그가 우승할 경우 25번째 메이저 단식 트로피를 들어 올리며 이 부문 단독 선두에 오른다. 프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이후 최고령 메이저 대회 단식 우승자가 된다. 현재 이 부문 기록은 1972년 호주오픈에서 우승한 켄 로즈월(호주)의 37세 62일이다. 조코비치가 이번에 우승하면 이 기록은 37세 249일로 늘어난다.

또 조코비치는 남자프로테니스(ATP) 투어 이상급 대회 99회 우승을 기록 중이다. 100회 우승은 109회의 지미 코너스와 103회의 페더러가 달성했다. 조코비치와 우승을 다툴 카를로스 알카라스(3위·스페인)도 순항 중이다. 알카라스는 니시오카 요시히토(65위·일본)를 3-0(6-0 6-1 6-4)으로 완파하고 3회전에 안착했다. 알카라스는 누누 보르헤스(33위·포르투갈)와 16강 진출을 다툰다. 알카라스는 계속 승리할 경우 8강에서 조코비치와 맞붙는다.