폼페이에서 발굴된 최대 규모 개인 목욕탕. 로이터=연합뉴스

이탈리아 고대 도시 폼페이에서 2000년 전의 거대한 개인 목욕탕이 발굴됐다.

17일(현지시간) 안사(ANSA) 통신에 따르면 가브리엘 추흐트리겔 폼페이 고고학공원 소장은 "아마도 지금까지 폼페이에서 발굴된 가장 큰 개인 목욕탕일 것"이라며 "평생 한 번 있을까 말까 한 발견"이라고 했다.

이 목욕탕은 탈의실 벤치 규모로 봤을 때 최대 30명을 수용한 것으로 추정된다. 정교한 모자이크 장식으로 꾸며졌으며 온탕, 미온탕, 냉탕 등 다양한 시스템을 갖췄다. 특히 냉탕은 가로 10ｍ, 세로 10ｍ 크기에 고대 로마식의 둥근 기둥(페리스타일)이 둘러싼 구조로 보존 상태가 뛰어났다.

폼페이에서 발굴된 최대 규모의 개인 목욕탕 시설 일부. AP=연합뉴스

고고학공원 측은 손님들이 목욕을 즐긴 뒤 그리스 신화를 테마로 한 벽화로 장식된 연회장으로 이동해 성대한 만찬을 즐겼을 것으로 보고 있다. 목욕탕과 연회장은 당시 상류층이 선거 운동, 사회적 지위 과시, 계약 체결 등을 목적으로 손님을 접대하던 공간이었다.

실제 이 목욕탕은 폼페이에서 가장 부유한 지역이었던 9번째 유적지구 '레지오 9'(Regio IX)'의 한 주택을 발굴하던 중 찾아냈다. 작업 책임자인 안나 오네스티는 "목욕탕, 특히 페리스타일의 발굴은 첨단 기법 덕분에 가능했다"며 "불안정한 건축 요소를 해체하지 않고도 바닥에 도달할 수 있었다"고 설명했다.

폼페이는 고대 로마제국에서 가장 번성했던 도시 중 하나였지만 서기 79년 베수비오 화산 폭발이라는 천재지변으로 한순간에 폐허가 됐다. 16세기 수로 공사 도중 유적이 출토된 것을 계기로 1748년 발굴 작업이 시작됐다. 현재는 과거 도시 형태를 어렴풋이 짐작할 수 있는 수준에 이르렀다. 고고학적 가치가 커 1997년 유네스코 세계유산에도 등재됐다.