최태원 대한상 의 회장이 19일 KBS 일요진단에 출연해 글로벌 연대를 통해 세계 경제 질서 변화에 대응해야 한다고 밝혔다. [사진 대한상의]

최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 “수출 주도형 경제모델이 과거처럼 작동하기 어렵다. 일본과 연대하고, 소프트웨어 수출에 주목해야 한다”고 강조했다. ‘트럼프 2기’ 출범을 맞은 한국의 과제를 언급하면서다.

최 회장은 19일 KBS 시사 대담 프로그램 ‘일요진단’에 출연해 현재 상황을 두고 “무역질서가 세계무역기구(WTO)를 중심으로 한 ‘다자주의’에서 일대일 ‘양자주의’ 체제로 바뀌고 있다”고 진단했다. 이어 “세계 경제 질서가 바뀌는 것은 씨름에서 수영으로 경기 종목과 룰이 바뀌는 것과 같다”며 “지금까지 씨름을 잘해왔던 선수라도 (씨름 방식으로) 수영에서 경쟁하면 어려움을 겪을 수밖에 없다”고 비유했다.

그는 “수십년간 활용한 수출 주도형 경제모델이 현재 무역질서에서 과거처럼 작동하기 어렵다”며 “우리 스스로 수출 주도 경제모델의 ‘룰 세팅(rule setting)’을 다시 해야 한다”고 말했다. 피나는 노력을 통해 수영 선수로 탈바꿈하거나, 최소한 물속에서 씨름하자고 목소리를 내는 등 발상의 전환이 필요하다는 취지다.

한국의 1순위 과제로는 ‘글로벌 경제 연대’를 꼽았다. 최 회장은 “지금 세계 경제의 룰을 결정하는 나라는 1위 미국, 2위 중국, 3위 EU(유럽연합) 경제블록 정도”라며 “우리 혼자서는 국제 질서의 룰을 바꿀 힘이 부족하다. 함께 연대할 파트너와 추구해야 할 방향을 고민해야 한다”고 말했다.

연대할 국제 파트너로는 일본을 지목했다. 그는 “(연대할 상대로) 언뜻 생각나는 것은 일본 같은 나라다. 우리보다 경제 규모가 크지만, 룰을 만들기보다 수용하는 데 익숙하다는 점도 비슷하다”고 언급했다. 최근 최 회장이 주도해서 한·일 재계 총수와 최고경영자(CEO)가 모여 교류하는 ‘비즈니스 리더스 이니셔티브(BLI)’ 활동을 이어가는 것도 비슷한 맥락에서다. 〈중앙일보 1월 9일자 16면〉

반도체·자동차가 대표하는 기존 하드웨어 중심 수출 사고에서 벗어날 것도 주문했다. 그는 “통상 압박에서 비교적 자유로운 문화 상품을 좀 더 체계적으로 만들어 판매할 필요가 있다”며 “만약 한식을 (제품뿐 아니라) 요리법, 먹는 방식, 식기류나 부엌의 구조, 요리사에 대한 훈련 등까지 지금보다 더 체계적으로 세계화한다면 우리가 얻을 부가가치가 훨씬 커질 것”이라고 내다봤다.

인공지능(AI) 대응 전략에 대해선 “AI의 범위가 워낙 넓기 때문에 ‘모든 것을 다 잘하겠다’가 아니라 그중 우리가 잘할 수 있는 부문에 선택과 집중이 필요하다”고 강조했다.