주한미군이 20일 12·3 계엄 당일 미군이 중국인 간첩 99명을 체포해 일본으로 압송했다는 언론 보도는 “전부 허위”란 반박 입장문을 냈다.

주한미군은 이날 김은총 주한미군 공보관 명의의 입장문을 내고 “한국 매체 기사에 언급된 미군에 대한 묘사와 주장은 전적으로 거짓(entirely false)”이라며 “주한미군은 한미상호방위조약에 따라 한반도 안정과 안보를 유지는 임무에 전념하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “우리는 대중의 신뢰를 해칠 수 있는 잘못된 정보의 확산을 방지하기 위해 책임 있는 보도와 사실 확인(팩트 체킹)을 촉구한다”고도 했다.

이는 우파 성향 매체인 스카이데일리가 지난 16일 보도한 ‘[단독] 선거연수원 체포 중국인 99명 주일미군기지 압송됐다’는 제목의 기사에 대해 주한미군이 처음으로 낸 공식 입장이다. 이 매체는 ‘정통한 미군 소식통’을 인용해 “지난달 3일 비상계엄 선포 당시 계엄군과 주한미군이 선거연수원을 급습해 중국인 간첩 99명의 신병을 확보했고 일본 오키나와 미군기지로 이송했다”고 썼다. 17일엔 “심문 과정에서 중국인 간첩이 선거개입 혐의를 일체 자백했다”고도 했다.

해당 기사는 주한미군은 물론 중앙선관위·경찰 등 관계기관이 모두 “근거가 전혀 없다”고 부인한 ‘가짜뉴스’다.

중앙선관위도 이날 해당 매체와 기자를 공무집행방해·명예훼손 등 혐의로 서울경찰청에 고발하고, 언론중재위원회에 정정보도도 청구했다. 선관위는 “피고발인은 선관위 취재 등을 통한 정확한 사실관계 확인 절차 없이 허위의 사실을 보도하고 유튜브에 유포했다‘’며 ”선관위 직원들은 중국인 간첩이란 오명을 쓰고, 허위 보도 해명에 막대한 시간과 인력이 투입돼 본연의 선거관리 업무를 방해받고 있다“고 밝혔다.