홍준표 대구시장. 뉴스1

도널드 트럼프 미국 대통령 취임식 참석을 위해 미국을 방문한 홍준표 대구시장이 행사장이 아닌 호텔에서 취임식을 본 것과 관련해 "수많은 미국 군중들과 함께 벌벌 떨면서 수시간 줄지어 차례 기다려서 검색 받고 군중집회에 참석할 필요까지 있나"라고 말했다.

홍 시장은 지난 21일 오후 페이스북을 통해 "그래도 내가 차기 대선후보 자격으로 미국 대통령 취임준비위원회의 초청으로 8년 만에 워싱턴을 방문한 것"이라며 이같이 밝혔다.

그러면서 "쪽팔리지 않나"라며 "차라리 그 시간에 트럼프 측근 비공개 인사들과 만나 한국 상황을 설명하는게 맞지 않나"라고 반문했다.

홍 시장은 "8년 전에는 야당 대표로서 두 달간 준비해서 일정 조정해서 왔는데, 이번에는 일주일 전에 급히 초청받아 일정 조정 없이 오는 바람에 이곳 상원 의원들은 각종 인사청문회로 시간을 낼 수 없다고 한다"며 "비공식 인사들조차 두세 분 빼고는 대통령 취임 행사로 시간 내기가 어렵다고들 한다"고 전했다.

이어 "그러나 미국 현지 분위기는 확실히 파악하고 간다"며 "미국 대통령 취임식은 우리 예상과는 달리 정치인들 모임이 아니라, 그저 국민적 축제였다"고 했다. 홍 시장은 "오늘은 공화당 소속 하원 군사위원회 의원, 외교위원회 의원 등 두 분을 만나러 미 의회로 간다"고 덧붙였다.

홍 시장은 이 게시물에 "이 포스팅은 내리는 게 좋을 것 같다. '이러려고 먼 미국까지 갔느냐' 등등 내부 총질하는 인간들한테 공격만 당할 것"이라는 댓글이 달리자 "솔직하게 해야 한다. 나는 그런 거 신경 안 쓴다"고 답변을 남기기도 했다.

앞서 홍 시장은 "취임식 아레나 행사에는 2만명이 초대됐는데, 가보니 엄두가 나지 않아 참석을 포기하고 호텔로 돌아와 대형 스크린을 통해 취임식을 봤다"고 밝혔다.

이와 관련해 대구참여연대는 성명을 내고 "트럼프 근처에도 가지 못한 출장을 도대체 왜 갔는지 모를 일"이라며 "공적 목적이 불분명한 일로 시장이 자리를 비우는 것도 문제지만 만약 그 비용을 시민의 세금으로 썼다면 더욱 문제"라고 비판했다.