국민의힘 권영세 비상대책위원장, 권성동 원내대표가 24일 오전 서울역에서 설 귀성 인사를 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘은 설 연휴를 앞둔 24일 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥해 맹공을 퍼부었다. 반면에 윤석열 대통령이나 헌법재판소 탄핵심판 변론에 대해선 눈을 감는 분위기다.

권성동 국민의힘 원내대표는 24일 원내대책회의에서 이 대표의 전날 신년 기자회견을 언급하며 “그동안 노란봉투법·상법개정안 등 기업을 옥죄는 악법을 남발하다가 기업을 위하겠다고 하는 건 스토킹 범죄자의 사랑 고백처럼 끔찍하고 기괴하다”고 공격했다. 이 대표가 한미 동맹을 강조한 것을 두곤 “과거 미군을 점령군이라고 하고, 2017년 대선 당시 주한미군 철수도 각오해야 한다고 말했던 이 대표의 정치적 자아분열”이라고 비판했다. 이양수 사무총장도 이 대표가 간판 공약인 기본소득 정책을 재검토할 수 있다고 밝힌 것에 대해 “말 바꾸기를 실용주의로 포장하는 모습에 경악했다”고 거들었다.

당 지도부뿐 아니라 여권 대선 주자들도 이 대표를 직격했다. 유승민 전 의원은 24일 라디오에서 “이 대표가 실용주의를 내세우는 건 신종 사기다. 이 대표는 범죄혐의자에 독재적”이라고 비판했다. 안철수 의원은 23일 이 대표가 공직선거법 위반 사건 항소심을 앞두고 위헌법률심판 제청 신청을 고려하는 걸 두고 “참으로 비겁하고 후안무치하다. ‘법꾸라지’를 넘어서는 ‘법물장어’ 행태”라고 비난했다. 오세훈 서울시장도 “민주당이 이재명 방탄에 주력하다가 여야 지지율이 역전됐다”고 꼬집었다.

여당 인사들이 일제히 이 대표 때리기에 나선 건, 최근 여당 지지율이 상승세를 탄 주된 원인 중 하나가 반(反)이재명 정서라고 보기 때문이다. 특히 1심에서 징역 1년에 집행유예 2년 선고를 받은 이 대표의 선거법 위반 사건 항소심 결심일이 2월 26일로 정해지자 여당은 반색하고 있다. 국민의힘 부산 지역 의원은 “대선 전 항소심 유죄 선고가 유력한 이 대표와 싸우는 건 족쇄 찬 사람과 축구하는 것”이라며 “우리가 계엄 사태로 대량 실점했지만 이제 승산이 생겼다”고 주장했다.

윤석열 대통령이 23일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 본인의 탄핵심판 4차변론에서 증인으로 출석한 김용현 전 국방부 장관에게 직접 증인신문을 하자(사진 왼쪽), 김 전 장관이 답변하고 있다. 헌법재판소 제공

반면에 이날 여당 원내대책회의에서는 윤 대통령 관련 수사나 탄핵심판은 일절 언급되지 않았다. 권 원내대표는 회의 뒤 기자들이 탄핵심판 변론에 대한 입장을 묻자 “대통령이 방어권을 행사하는 부분이고, 당으로서 공식적 입장은 없다”며 “사실관계를 정확히 알 수 없는데 언급 자체가 적절치 않다”고 반응했다. 윤 대통령이 체포·구속될 때 여당 지도부가 공개적으로 고위공직자범죄수사처(공수처)를 비난하면서 부당성을 강조했던 것과는 다른 기류다.

이를 두고 여당에 부담이 되는 ‘윤석열 리스크’를 의도적으로 외면하는 전략이라는 분석이 제기된다. 실제 윤 대통령은 23일 탄핵심판 변론에서 김용현 전 국방부 장관과 함께 비상계엄 선포가 합법이라는 취지로 주장했다. “질서 유지와 상징성 차원에서 군을 투입했다”는 윤 대통령의 발언과 “국회에서 의원이 아니라 요원들을 빼내라고 지시했다”는 김 전 장관의 증언이 도마 위에 올랐다.

특히 국민의힘은 윤 대통령이 15일 체포 이후 거의 매일 메시지를 내다시피 하는 걸 두고도 반응하지 않고 있다. 윤 대통령은 24일에도 변호인단을 통해 “여러분 곁을 지키며 살펴야 하는데 그러지 못해 안타깝다”는 내용의 설 연휴 메시지를 냈다. 익명을 원한 국민의힘 초선의원은 “탄핵심판에서 논쟁적인 발언을 쏟아내는 대통령을 옹호했다가 나중에 어떤 화살로 돌아올지 모르지 않나”라며 “지금 여당은 대통령 엄호보단 ‘이재명 공세’로 전열을 다잡는 분위기”라고 전했다.