김아림이 LPGA 투어 새 시즌 개막전 1라운드를 선두로 마쳤다. 사진은 지난해 롯데 챔피언십에 출전한 모습. 사진 대홍기획

프로골퍼 김아림이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 개막전 1라운드를 선두로 마쳤다.

김아림은 31일 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프&컨트리클럽(파72)에서 열린 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 200만달러) 1라운드에서 7언더파 65타를 쳐 선두로 일정을 마무리했다.

토너먼트 오브 챔피언스는 최근 2년 동안 각종 투어 대회 우승자 32명이 출전해 컷 탈락 없이 순위를 가리는 ‘왕중왕전’ 성격의 대회다. 김아림은 지난해 롯데 챔피언십 우승으로 이 대회 출전권을 확보했다.

김아림은 지난 2021년 US여자오픈 우승자 자격으로 2022년 이 대회에 출전했다. 하지만 2023년과 지난해에는 출전 자격을 확보하지 못 했다.

첫 출전이던 2022년에는 나흘 내내 단 한 번도 60대 타수를 기록하지 못 하고 2라운드 당시 2언더파 70타가 최저타였던 김아림은 3년 만의 복귀 무대에서는 펄펄 날았다. 단 하나의 보기도 없이 버디만 7개를 쓸어 담으며 선두에 올랐다.

김아림은 경기 후 “샷과 퍼트 등 모든 게 좋았다”면서 “최근까지 미국 플로리다주 올랜도에 머무는 동안 체력 훈련에 집중하느라 샷 연습 기간이 2주에 불과해 오늘 결과에 나도 놀랐다”고 말했다. 이어 “3년 전 이 대회에 처음 출전했을 때와 비교해 경험과 실력이 늘었다고 느낀다”고 덧붙였다.

부상 후유증에서 벗어난 고진영이 3언더파 69타로 공동 2위에 올랐고 유해란은 2언더파 70타로 공동 4위에 자리매김했다. 양희영과 김효주는 나란히 이븐파(72타)를 적어내 공동 17위로 1라운드를 마쳤다.

패티 타와나타킷(태국)은 고진영과 함께 공동 2위로 출발했고 올 시즌 강력한 신인왕 후보로 손꼽히는 다케다 리오(일본)는 2언더파 70타로 유해란과 함께 공동 4위에 이름을 올렸다. 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 1언더파 71타로 공동 14위, 지난해 이 대회 우승자 리디아 고(뉴질랜드)는 1오버파 73타로 공동 28위로 각각 출발했다.