일본 유명 아이돌 스마프(SMAP) 리더 출신 방송인 나카이 마사히로. AFP=연합뉴스

유명 연예인에게 성 상납을 해왔다는 의혹에 휩싸인 일본 민영방송사 후지TV의 경영 실적에 빨간불이 켜졌다. 이미지 손상을 우려한 기업들이 후지TV를 통한 광고 송출을 잇달아 중단하면서 '존폐 위기'에 놓였다는 목소리도 나오고 있다.

31일 요미우리신문 등 현지 언론에 따르면 그룹 지주사인 후지미디어홀딩스는 지난 30일 후지TV의 광고 중단 사태 등을 이유로 2024사업연도(2024년 4월∼2025년 3월) 실적 예상치를 새로 발표했다.

특히 순이익은 지난해 5월 제시한 전망치보다 66.2% 적은 98억엔(약 925억원)으로 하향 조정했다. 후지미디어홀딩스의 순이익이 100억엔 밑으로 떨어지는 것은 경기 침체로 TV 광고 시장이 크게 위축된 2009년도 이후 15년 만에 처음이다. 요미우리신문은 "후지TV만 보면 적자를 기록할 전망"이라고 전했다.

지주사는 2024년도 매출도 종전 전망치보다 8.4% 낮춘 5482억엔(약 5조1568억원)으로 수정 제시했다. 후지미디어홀딩스는 후지TV를 중심으로 하는 미디어콘텐트 사업이 70%가량을 차지한다.

기업들의 후지TV를 통한 광고 송출 중단은 이달부터 본격화했다. 후지TV가 '국민 아이돌'로 불린 스마프(SMAP) 리더 출신이자 연예계 '큰손'인 나카이 마사히로(52)에게 성 상납을 했다는 폭로가 잇따르면서다.

기업들은 이미지 악화를 우려하는 동시에 사회적 책임을 강조하며 후지TV에 대한 광고를 중단했다. 일본 정부도 이미 4건의 광고를 중단했거나 중단할 예정인 것으로 파악됐다.

나카이 관련 의혹은 현지 주간지들에 의해 지난해 말 수면 위로 드러났다. 편성을 담당하는 후지TV 간부가 3년 전부터 나카이를 위한 성 접대 자리를 만들었다는 보도가 나온 것이다. 이 간부는 자사 여성 아나운서들을 저녁 식사를 빙자해 호텔로 불러들였다고 한다.

구체적인 피해 증언이 나오자 나카이는 지난 9일 "트러블(문제)이 있었던 건 맞다"고 보도 내용을 사실상 인정하면서도 "합의했기 때문에 향후 연예 활동에 지장은 없다"는 입장을 밝혀 여론이 싸늘하게 식었다.

후지TV의 부실한 대처도 도마 위에 올랐다. 피해 여성이 회사 측에 신고했지만 제대로 된 조사가 이뤄지지 않았다고 알려지면서다. 논란이 커지자 후지TV는 지난 17일 기자회견을 열어 변호사 등 제3자로 구성된 조사위원회를 설치하겠다고 밝혔지만 방송은 제외한 신문 취재만 받아들여 진상을 은폐하려 한다는 비판을 받았다.