지난달 31일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 북동부의 번화가에 소형 항공기가 추락해 다수의 사상자가 나왔다. 워싱턴 DC 인근 로널드 레이건 공항 상공에서 여객기와 군용 헬기 충돌 사고로 67명이 숨진 지 이틀 만에 벌어진 일이다.

CNN 보도에 따르면 소형 상업용 항공기가 이날 오후 6시6분 노스이스트필라델피아 공항에서 이륙한지 약 30초만에 487m 고도까지 상승하며 레이더에서 사라진 뒤 건물들이 밀집한 필라델피아 북동부 번화가의 쇼핑몰 근처에 떨어졌다.

지난달 31일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 소형항공기 추락 사고가 발생해 구조대원들이 진화작업을 하고 있다. AP=연합뉴스

연방항공국(FAA)은 사고기 탑승자를 1차로 2명이라고 발표했다가 6명으로 정정했다. 사고기는 ‘제트 레스큐’사 소속 의료용 수송기로 어린이 환자와 승무원 등 6명이 탑승하고 있었던 것으로 파악됐다. CNN이 공개한 동영상에는 추락 직후 거대한 화염이 솟구치는 모습과 주변 사람들이 비명을 지르는 모습이 포착됐다. 이어 주변 주택과 차량에 불이 붙었다.

로이터통신은 현지 매체를 인용해 이 사고로 지상에서 다수의 사상자가 나왔다고 전했다. 탑승자들의 생사 여부를 포함한 인명 피해 규모는 아직 정확히 알려지지 않았다.

항공기 추락 지점은 주로 전세기와 비즈니스용 항공기가 이용하는 노스이스트 필라델피아공항에서 3마일(약 4.8km) 미만 거리인 것으로 파악됐다. 현재 사고 지역과 주변 도로는 봉쇄됐다.