도널드 트럼프 미국 대통령. 선거기간 공언한 대로 수입품에 고관세를 물리기 시작했다. AFP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 1일(현지시간) 캐나다와 멕시코에 25%, 중국에 10%씩 관세 부과를 결정하자 현지 언론들은 물가 상승 등을 이유로 비판적인 보도를 이어가고 있다.

자유무역을 지지하는 것으로 알려진 월스트리트저널(WSJ)은 이날 사설에서 "아무런 이유 없이 캐나다와 멕시코에 25% 관세를 부과할 예정"이라며 "역사상 가장 어리석은 무역 전쟁"이라고 평가했다. 이어 "중국은 물론이고 우호적인 국가들을 향한 트럼프의 경제적 공격을 정당화 하는 논리는 전혀 설득력이 없다"라며 "트럼프는 관세 자체를 선호한다는 점을 분명히 해 왔다"고 밝혔다.

WSJ은 "트럼프는 때때로 미국이 아예 수입을 하지 않고 모든 것을 국내에서 생산하는 완벽한 폐쇄경제가 될 수 있는 것처럼 말한다"며 "이는 우리가 살고 있는 세계가 아니고 원하는 것도 아니다. 트럼프도 곧 깨닫게 될 것"이라고 했다.

트럼프가 협상 수단으로서 관세가 아니라 관세 그 자체를 추구하고 있다는 비판도 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)는 "많은 대통령이 상대국과 협상을 위해 관세를 활용했지만 트럼프 대통령에게 관세는 그 자체로 목적"이라며 "트럼프가 실시한 관세가 특별한 이유는 그가 협상을 추구하는 데 관심이 없어 보인다는 점"이라고 지적했다.

NYT는 "트럼프가 도금시대(Gilded Age)의 비전을 추구하는 과정에서 관세가 수입원이 되고 있다"는 분석도 내놨다. 도금시대는 19세기 말 미국 산업화가 발전하며 경제적으로 번영을 누렸지만 이면에 불평등과 각종 사회문제가 심화된 것을 풍자적으로 비유한 용어다.

또 블룸버그는 "(캐나다) 관세 부과가 북미 지역의 통합된 석유 시장을 교란시키고 미국 운전자들의 휘발유 가격을 상승시킬 우려를 낳고 있다"라고 전했다. 미국은 캐나다에 원유 등 에너지 제품에만 관세 25%가 아닌 10%를 물리기로 한 상태다.

관세 부과 조치는 4일부터 시행될 예정으로 관세 면제 품목은 없다고 한다. 트럼프 대통령이 서명한 행정명령에는 상대국이 미국에 대해 관세 맞대응 조치를 할 경우 관세율을 더 올릴 수 있는 보복 조항도 포함돼 있다.

외신들은 이번 관세 조치가 시행되는 3개국에서 미국으로 들어오는 제품이 전체 수입량의 절반 수준이라면서 미국 역시 인플레이션 등 경제적 타격을 입을 것이라 경고했다. NBC 뉴스는 "자동차, 전자제품, 목재 등 가격이 상승할 수 있다"고 보도했다.

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