이재명 더불어민주당 대표가 3일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 있다. 전민규 기자

이재명 더불어민주당 대표가 자신을 향한 '비명계'(비이재명계)의 비판에 대해 "작은 차이로 싸우는 일은 멈추고 총구는 밖으로 향했으면 한다"고 말했다.

이 대표는 3일 자신의 페이스북에 '숲은 단 하나의 나무로 이루어지지 않는다'라는 제목의 글을 올렸다.

이 대표는 이날 영국의 작가 E.M. 포스터가 '우리는 민주주의를 두 가지 이유로 환호한다. 하나는 그것이 다양성을 허락하기 때문이고, 다른 하나는 비판을 허용하기 때문'이라고 한 말을 언급하며 이에 대해 "전적으로 동의한다"고 밝혔다.

그러면서 "다양성과 비판은 현대 정당의, 우리 민주당의 생명과도 같은 원칙"이라며 "다양한 목소리가 공존하고 활발한 토론이 이루어질 때 창의성과 역동성이 살아나며 우리는 그 힘으로 생산적 통합, 발전적 성장의 꿈으로 나아갈 수 있다"고 말했다.

그는 "민주당이 다양한 풀 나무가 자라는 건강한 숲이면 좋겠다. 한목소리만 나오지 않도록 오히려 다른 목소리를 권장하면 좋겠다"며 "우리 안의 다른 의견을 배격하면서 내부 다툼이 격화되면 누가 가장 좋아하겠느냐"고 덧붙였다.

이어 "우리는 대한민국 역사에 기록될 항전을 치르고 있다. 반헌정세력과 싸워 반드시 승리해야 한다"면서 "저 극단과 이단들로부터 대한민국을 지키고 헌정질서를 회복하는 것보다 시급한 일은 없다"고 강조했다.

이 대표는 "한가지 꽃이 아니라 수많은 꽃이 흐드러지게 피는 '백화제방'을 함께 꿈꿨으면 좋겠다"며 "저 또한 여러 지적을 겸허히 수용하며 함께 이기는 길을 찾기 위해 노력하겠다"고 했다.

이날 앞서 '비명계'인 양기대 전 의원은 페이스북에 "이 대표가 민주당을 어떻게 통합하고 국정의 대안 세력으로서 어떤 비전을 제시할지가 정권교체의 성패를 가를 관건이 될 것"이라고 적었다. 양 전 의원은 22대 총선에서 낙선한 전직 민주당 의원 모임 '초일회' 소속이기도 하다.

그는 "이 대표에 대한 '비호감도'가 민주당 정권교체에 발목을 잡고 있다"며 "근본적인 문제는 이 대표에게 있다. 그가 대통령이 된다고 해도 나라가 과연 지금보다 나아질 것인가에 대해 많은 국민이 아직 회의적"이라고 지적했다.

임종석 전 청와대 비서실장도 이날 페이스북에 "이 대표가 지금이라도 지난 대선에 대한 객관적인 평가와 성찰부터 시작해야 한다"면서 "이 대표가 부족했고 당의 전략이 부재했음을 온전히 받아들여야 비로소 이기는 길이 보일 것"이라고 말했다.

그는 "상대는 30대 젊은 대표를 세우고 대선 후보를 밖에서 영입하고 막판 단일화까지 하면서 안간힘을 다했는데 우리도 그렇게 간절했나"라며 "민주당이 국민의 선택을 받아야 윤석열 심판이 완성된다. 이번에는 우리가 더 절실하길 바란다"고 덧붙였다.