노벨 경제학상 수상자인 유진 파마 미국 시카고대 교수. EPA=연합뉴스

'현대 금융의 아버지'로 불리는 노벨 경제학상 수상자 유진 파마 미국 시카고대 교수가 10년 안에 비트코인의 가치가 '제로(0)'가 될 가능성이 크다는 전망을 내놨다.

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자의 "(암호화폐는 쓸모가) 전혀 없다"는 언급과 월가의 '투자 전설'로 꼽히는 하워드 막스 오크트리캐피털 회장의 "투기성 화폐"라는 평가에 이어 암호화폐에 대한 부정적인 발언이 또 나온 것이다.

1일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 크립토뉴스 등에 따르면 파마 교수는 지난달 30일 팟캐스트 프로그램 '캐피털리즌트'(Capitalisn't)에 출연해 "매우 가변적인 암호화폐는 안정적인 실질 가치가 없다"고 말했다. 그러면서 "암호화폐는 교환 매체로서의 모든 규칙을 위반하고 있다"며 "이런 매체는 살아남을 수 없다"고 했다.

올해 86세인 파마 교수는 1960년대부터 효율적 시장 이론을 펼쳐온 경제학자다. 2013년에 공로를 인정받아 로버트 실러 예일대 교수, 라스 피터 핸슨 시카고대 교수와 함께 노벨 경제학상을 공동 수상했다.

파마 교수는 인터뷰에서 비트코인이 가치가 없을 것이라고 직접적으로 얘기하지는 않았다. 하지만 팟캐스트 진행자인 루이지 징갈레스 교수가 "10년 안에 비트코인 가치가 0이 될 확률이 얼마나 될까"라는 질문에 "거의 1(=100%)에 가깝다고 말하고 싶다"고 답했다.

파마 교수는 우선 '경제 거품'이라는 용어에 반대하는 입장을 밝히며 인터뷰를 시작했다. 거품은 예측 가능한 결말을 가져야 하는데 시장에서는 예측 가능한 것은 아무것도 없기 때문에 경제에 거품을 붙일 수 없다는 것이다.

뒤이어 팟캐스트 공동 진행자인 언론인 베서니 맥린이 '비트코인은 거품이냐'고 묻자 파마 교수는 "거품이 터졌으면 좋겠다. 이미 사라졌을 수도 있다"면서 "만약 그렇지 않다면 화폐 이론을 처음부터 다시 시작해야 한다"고 말했다.

이어 "우리가 화폐 이론에 대해 알고 있다고 생각하는 것은 (암호화폐는) 살아남아서는 안 된다는 것뿐"이라면서 암호화폐는 안정적인 가치가 없어 교환 매체의 모든 규칙을 위반하며 사람들은 이를 통화로 사용하지 않을 것이라고 설명했다.

비트코인과 달리 금은 쓰임새가 많아 사람들이 선호한다고 파마 교수는 밝혔다. 다만 그는 자신이 틀릴 수도 있다고 덧붙였다.