한파가 기승을 부리는 4일 오전 서울 종로구 광화문네거리에서 시민들이 이동하고 있다. 연합뉴스

북극 한기의 유입으로 4일 서울의 체감온도가 영하 23도까지 내려가는 등 한파가 절정에 달했다. 많은 눈이 내리고 있는 전라도와 제주도를 중심으로는 5일에도 눈폭탄 수준의 폭설이 예고돼 비상이 걸렸다.

기상청에 따르면, 이날 서울의 아침 최저기온은 -11.5도를 기록했다. 강한 바람까지 불면서 체감온도는 이보다 5도 이상 낮았다. 서울 중구 관측소의 경우 오전 한 때 체감온도가 -23도를 기록하기도 했다. 서울 동북 지역에는 한파경보가 내려진 상태다. 서울에 한파경보가 내려진 건 올겨울 들어 처음이다.

매서운 강추위는 낮에도 이어질 것으로 예상된다. 서울의 경우 낮 최고기온이 -6도에 머물겠고 체감온도는 -12도를 기록할 전망이다. 나머지 수도권 지역도 체감 -10도를 밑도는 추위가 오후 내내 이어질 것으로 보인다.

기상청 관계자는 “낮 기온도 전국 대부분 지역에서 0도 이하로 낮겠고, 바람도 강하게 불면서 체감온도는 더욱 낮아 매우 춥겠으니 면역력이 약한 노약자와 어린이는 가급적 야외활동을 자제해달라”고 당부했다.

이번 한파는 찬 공기의 통로가 한반도를 향해 열리면서 나타났다. 남쪽으로 흘러내려온 북극 인근의 한기가 북서풍을 타고 지속적으로 유입되면서 올겨울 들어 가장 강력한 추위가 찾아온 것이다. 여기에 강풍과 눈까지 겹치면서 전국 곳곳에는 겨울철 위험 기상인 한파·강풍·풍랑·대설특보가 동시에 내려졌다.

4일 오후 9시 발효 기준 기상특보 현황. 점 표시는 주의보, 진하게 표시된 부분은 경보다. 기상청 제공

한파의 기세는 주중 내내 이어질 전망이다. 서울의 아침 기온은 5일과 6일에도 -12도까지 떨어질 것으로 예상된다. 다만, 바람이 다소 잦아들면서 체감온도는 다소 올라갈 것으로 보인다.

제주 전역에 대설특보가 내려진 4일 오전 제주시 봉개동 절물자연휴양림에 많은 눈이 내려 탐방객이 급히 발걸음을 옮기고 있다. 뉴스1

대설특보가 내려진 충남과 전라, 제주도, 울릉도를 중심으로는 6일 오전까지 많은 눈이 쏟아질 것으로 예상된다. 특히, 5일 새벽부터는 시간당 3~5㎝에 이르는 눈폭탄 수준의 강한 눈이 내릴 것으로 보여 구조물 붕괴 등의 피해가 발생할 수 있다. 6일 오전까지 충남 남부 서해안에는 최대 15㎝, 전북 서해안과 남부 내륙은 30㎝, 제주 산지는 40㎝, 울릉도·독도는 50㎝ 이상의 적설이 예상된다.

6일 오후에는 중부 지방에도 눈이 예상된다. 이에 서울 등 수도권에는 6일 오후부터 밤 사이에 1~5㎝의 눈이 내려 쌓일 것으로 보인다. 기상청 관계자는 “모레(6일)까지 눈이 내리는 지역에서는 가시거리가 짧아지겠고, 내린 비 또는 눈이 얼어 빙판길과 도로 살얼음이 나타나는 곳이 많겠으니 차량 운행 시 안전거리를 확보하고 저속 운행하기 바란다”고 말했다.