정진석 대통령비서실장이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 윤석열 정부의 비상계엄 선포를 통한 내란 혐의 진상규명 국정조사특별위원회 제3차 청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 뉴스1

윤석열 대통령의 탄핵 소추 뒤 외부 활동을 최소화화며 로키(low-key) 기조를 유지해왔던 대통령실 참모진이 최근 다시 목소리를 내기 시작했다. 윤 대통령의 헌법재판소 탄핵심판을 둘러싸고 여야 공방이 가열되는 가운데 “용산도 참전하기 시작했다”는 해석이 나온다.

정진석 대통령 비서실장은 지난 6일 국회에서 열린 ‘윤석열 정부의 비상계엄 선포를 통한 내란 혐의 진상규명 국정조사 특위’(국조특위) 3차 청문회에 출석해 “스물아홉 명의 고위 공직자를 연타발로 탄핵하는 나라는 문명 세계에 없다. 그렇게 해서 어떤 결과를, 무엇을 낳았나”며 더불어민주당을 비판했다. 그러면서 “입법권이 특별히 남용되고, 과도하게 행사되며 헌정질서가 큰 위기에 처해 있다는 인식이 (비상계엄) 발동 계기가 되었을 것”이라고 했다.

이날 정 실장의 청문회 출석은 ‘깜짝 등장’에 가까웠다. 정 실장이 그동안 비상계엄과 관련해 수사를 받고 있다는 이유로 국회 출석을 거부해왔던 만큼 야당에서도 정 실장이 출석할 것으로 생각한 의원은 많지 않았다고 한다.

그런 정 실장은 이날 “계엄엔 찬성하지 않았다”고 선을 그으면서도 야당 의원 질의엔 조목조목 반박했다. 윤 대통령을 ‘윤석열씨’ ‘윤석열’ ‘내란 수괴’라 호칭하는 의원들에겐 “직무 정지가 됐지만 윤 대통령은 엄연한 국가원수로 윤석열 대통령으로 호칭해달라”고 요청했다.

정 실장은 한덕수 국무총리와 최상목 대통령 권한대행 등이 “절차를 지키지 않았다”고 지적한 계엄 선포 직전 국무회의에 대해서도 “국무회의에 본질이 부정당하진 않았다”고 강조했다. 한 마디로 윤 대통령의 편에 선 것이다. 전직 대통령실 참모는 “정 실장도 이젠 목소리를 낼 때가 됐다고 생각하는 것 같다”고 했다.

박춘섭 대통령실 경제수석이 6일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 탄핵 심판 6차 변론기일에서 질문에 답하고 있다. 뉴스1

박춘섭 경제수석도 같은 날 헌재에서 열린 탄핵심판 6차 변론에 참석해 “야당의 줄 탄핵과 예산의 일방 삭감 등이 종합적으로 (비상계엄 선포) 원인이 됐을 것으로 판단한다”고 말했다. 지난해 야당의 일방적 예산 삭감안 처리에 대해서도 “헌정사상 처음 있는 사례”라며 국정 전반에 미치고 있는 예산 삭감의 여파를 설명했다.

이같은 참모들의 움직임을 확대 해석할 필요가 없다는 목소리도 있다. 한 대통령실 관계자는 “정치적 이유를 떠나, 윤 대통령을 보좌했던 참모로서 인간적 도리를 다하려는 것 아니겠느냐”고 했다.

윤 대통령은 지난달 31일 서울구치소에서 정 실장 등 대통령실 참모를 접견하며 “대통령실이 국정 중심인 만큼 의기소침하지 말고 각자의 위치에서 최선을 다하라”고 당부했다.

윤석열 대통령이 6일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤 대통령 탄핵 심판 6차 변론에서 증인으로 출석한 곽종근 전 육군 특수전사령관의 답변을 들은 뒤 발언을 하고 있다. 연합뉴스