알리스 바이델 독일대안당(AfD) 공동대표가 총선의 첫 출구 조사가 끝난 후인 지난 23일(현지시간) 연설을 하고 있다. AFP=연합뉴스

독일 총선에서 극우 성향의 독일대안당(AfD)이 역대 최고의 득표율을 기록하면서 알리스 바이델(46) 공동대표의 인지도가 급부상하고 있다. 24일(현지시간) 독일 연방선거관리위원회의 개표 결과에 따르면 독일대안당은 전날 총선에서 20.8%의 득표율을 기록했다. 직전 총선(2021년 9월) 득표율(10.4%)의 두 배 수준으로 뛰어오른 것이다.

독일에서 2차 세계대전 이후 극우 정당이 기록한 역대 최고 성적이기도 하다. 창당 첫 해인 2013년 4.7%의 득표율(5% 이상 득표해야 의석 배분)을 기록하며 원내 진입에 실패했는데, 이후 12년 만에 독일 제2당으로 올라섰다. 이런 대약진 덕분에 바이델 대표의 리더십이 주목받고 있다.

알리스 바이델 독일대안당 공동대표. 사진 인스타그램 캡처

"독일을 위한 알리스!"

당원들의 구호에서 알 수 있듯 바이델은 독일대안당의 성장을 상징하는 인물이다. 바이델은 '철의 여인'으로 불렸던 마거릿 대처 전 영국 총리를 자신의 정치적 롤 모델로 꼽는다. 대처 전 총리는 ▶감세 ▶노동시장 유연화 ▶공기업 민영화 등을 추진하며 ‘영국병’을 치유한 것으로 유명한데, 바이델은 이를 모델로 상속세 폐지 등 감세를 핵심 정책으로 내세웠다.

바이델은 반이민 정책의 선봉이기도 하다. 2015년 시리아 내전으로 유럽에서 중동 난민 문제가 불거지면서 독일대안당 내에서 노선 투쟁이 벌어졌을 때, 강경파들이 대거 유입되면서 창설 멤버들은 축출됐다. 바이델은 당에 남아 "유년 시절 이민자들에게 모욕과 학대를 당했다", "불법 이민자들은 부르카를 쓴 여성과 정부 보조금을 받는 칼잡이 남성, 그 밖의 쓸모없는 인간들"이라며 당의 우경화를 진두 지휘했다.

바이델은 '법률가 출신 60대 남성'이 주류인 독일 정계에선 신선한 인물이기도 하다. 이 때문에 독일대안당의 외연 확장에 큰 도움이 됐다는 평가도 나온다. 바이델이 상대적으로 당세가 약한 옛 서독 지역 출신이라는 점도 긍정적 요소로 꼽힌다. 영국 스카이뉴스는 "바이델은 '중간 계급, 부동층, 독일 서부'라는 요충지를 공략하는 열쇠"라고 짚었다.

알리스 바이델 독일대안당 공동대표(오른쪽)와 파트너인 스리랑카 영화배우 사라 보사드. 사진 인스타그램 캡처

단, 바이델의 개인사는 비판 대상이 되곤 한다. 아돌프 히틀러가 임명한 판사인 한스 바이델의 손녀이자, 스리랑카인 파트너와 슬하에 아들 둘을 둔 레즈비언이기 때문이다. "전통적인 가족상을 옹호하는 남성 중심의 반이민 정당 지도자로는 어울리지 않는다"(폴리티코)는 평가도 나온다. 이런 비판을 의식해서인지 바이델은 자신을 '퀴어(성소수자)'로 규정하지 않고, "독일대안당에서 성정체성은 중요한 의제가 아니다"고 주장하고 있다.