자영업자의 44%는 3년 이내에 폐업을 고려하며, 10명 중 6명은 올해 매출이 지난해보다 쪼그라들 것으로 우려했다. 얼어붙은 내수가 좀처럼 회복되지 않아서다.

한국경제인협회는 25일 이같은 내용을 담은 ‘자영업자 2024년 실적 및 2025년 전망’ 보고서를 발표했다. 한경협이 시장조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 음식점업, 숙박업, 도소매업, 기타서비스업 등 자영업자 500명을 대상으로 설문조사한 결과, 응답자의 72.6%는 ‘지난해 매출이 2023년에 비해 감소했다’고 했다. 매출이 줄어든 폭은 평균 -12.8%였다. 또한 응답자의 72%는 순이익이 전년보다 감소했다고 답했고, 평균 감소 폭은 13.3%였다.

올해도 상황이 좋지 않다. 응답자의 61.2%는 올해 매출이 지난해보다 줄어들 거라 전망했다. 순이익에 대한 전망도 비슷했다(62.2% 감소 전망). 자영업자들이 예상하는 올해 매출·순이익 감소 폭은 각각 6.5%, 7.2%였다.

자영업자들에게 가장 큰 부담은 원자재·재료비(22.2%)와 인건비(21.2%)였다. 최근 식품 물가가 오르는 데다 올해 기준 시간당 최저임금도 1만원을 넘어섰다.

임차료(18.7%) 부담도 만만치 않았다. 중앙일보가 최근 창간 60년 연중기획으로 보도한 ‘2025 자영업 리포트’에서도 자영업자들은 천정부지로 치솟는 임차료 때문에 괴롭다고 입을 모았다. 뒤이어 대출상환 원리금(14.2%), 세금(10.3%), 공공요금(9.3%) 순으로 이어졌다.

한계에 다다른 자영업자가 선택하는 길은 폐업이다. 응답자 43.6%는 향후 3년 이내에 폐업을 고려하고 있다고 밝혔다. 특히 1년 안에 폐업을 생각한다는 자영업자는 14.8%였다.