지난달 20일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령 취임식에 참석한 마크 저커버그(왼쪽부터), 제프 베이조스, 일론 머스크. AP=연합뉴스

전 세계에 재산 50억 달러(약 7조1600억원) 이상을 보유한 ‘수퍼 억만장자’가 24명이라는 조사가 나왔다. 25일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 글로벌 자산정보회사 ‘알트라타’의 올해 2월 기준 자료를 인용해 이같이 보도했다.

급속한 기술 혁신으로 막대한 부를 축적한 빅테크 거물들을 필두로 기존의 억만장자와 차별화되는 일군의 ‘초부유층’이 형성되고 있다고 WSJ는 분석했다.

수퍼 억만장자 1위는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)다. 그의 재산은 4194억 달러(약 601조원)이다.

테슬라 최고 경영자 일론 머스크. 로이터=연합뉴스

이어 제프 베이조스 아마존 창업자가 2638억 달러(약 378조원), 베르나르 아르노 루이비통모에헤네시(LVMH) 회장이 2389억 달러(약 342조원) 등으로 뒤를 이었다.

래리 앨리슨 오라클 회장(2370억 달러), 마크 저커버그 메타 CEO(2208억 달러), 구글 모회사 알파벳의 세르게이 브린 공동 창업자(1605억 달러), 스티븐 발머 전 마이크로소프트 CEO(1574억 달러), 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장(1542억 달러)가 4∼8위에 올랐다.

베르나르 아르노 루이비통모에헤네시(LVMH) 회장이 지난달 25일(현지시간) 프랑스 파리 기자회견에서 2023년 연간 실적을 발표하고 있다. 로이터=연합뉴스

13위에는 젠슨 황 엔비디아 CEO(1084억 달러), 14위에는 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자(1060억 달러)가 이름을 올렸다.

수퍼 억만장자 24명의 총자산은 3조3000억 달러(약 4728조원)로, 프랑스의 명목 국내총생산(GDP)에 필적한다. 이들 24명의 합계 자산은 전 세계 억만장자 3000여명의 재산 중 16%를 차지하는 규모이기도 하다.

또 24명 가운데 16명은 수퍼 억만장자 기준의 두 배인 100억 달러 이상의 재산을 보유한 것으로 나타났다.

WSJ은 이러한 특징은 억만장자라는 종전의 부유층 개념을 뛰어넘는 새로운 차원의 집단이 형성되고 있음을 보여준다고 분석했다. 알트라타의 분석 책임자인 마야 임버그는 “이제 억만장자 집단 내부에서도 격차가 생겨나고 있다”고 설명했다.

수퍼 억만장자의 주류를 이루는 정체성은 ‘기술 발전으로 큰돈을 번 미국 남성 IT 기업가’로 요약할 수 있다. 상위 10명 가운데 6명이 IT 테크놀로지 관련 기업가였다. 총 24명 가운데 여성은 3명에 불과하다. 미국 밖에 본거지를 둔 이는 7명뿐이다.

이들은 또 세계 최초의 억만장자인 ‘석유왕’ 존 D. 록펠러 스탠더드오일 창업자나 ‘철강왕’ 앤드루 카네기 등 19∼20세기 억만장자들이 인프라 산업을 기반으로 막대한 부를 이룬 것과 뚜렷하게 차별화된다.

앞선 세대 억만장자의 재산이 회사의 유형 자산을 중심으로 계산된 것과 달리 수퍼 억만장자들의 재산 규모는 회사의 미래 가치와 연동된 주식에 달려 있는 경우가 많다. 이들의 재산은 변동성이 매우 커서 주식 상황에 따라 수백억 달러가 오락가락하는 일도 예사다.

‘부의 세습’이 아닌 자수성가를 통해 재산을 일궜다는 점도 이들의 특징으로 꼽혔다.

노벨경제학상 수상자인 조지프 스티글리츠 미 컬럼비아대 석좌교수는 “스탠더드 오일에 대해서는 반독점법이 잘 작동하고 있지만, 테크 분야에서는 그렇지 않다”며 “또 이들은 기업 차원에서나 개인 차원에서나 좋은 상품을 만드는 것보다 세금을 회피하는 데 능숙하다”고 설명했다. IT 분야의 느슨한 법망을 이용해 독점적으로 막대한 부를 쌓았다는 지적이다. 스티글리츠 교수는 “이들은 평범한 미국인과는 아예 다른 세상에 살고 있다”며 “이런 양극화는 사회가 작동하는 기반인 연대감을 약화시킬 것”이라고 진단했다.