지난해 파리오토쇼에 전시된 차량에 부탁된 BYD로고. 연합뉴스

중국 전기차 비야디(BYD)의 한국 공습 계획이 복병을 만났다. 한국 정부의 BYD 차량 보조금 책정이 지연된 데다, 대량 구매처로 주목됐던 택시·렌터카업체까지 구매에 난색을 보이면서다.

28일 업계에 따르면 BYD코리아는 지난 26일 준중형 전기차 ‘아토3’의 전기차 보조금 산정을 위한 차량 기초정보를 환경부에 제출했다. 이 정보를 토대로 환경부는 보조금 액수를 산정한다.

문제는 시점이다. 기초정보 제출 이후 보통 1개월 후 보조금이 책정되는 점을 감안하면 아토3의 보조금 확정 시기는 3월 말~4월 초에나 가능하다. 지난 1월 16일 아토3 출시 당시 BYD코리아는 “2월 중순이면 차량이 인도될 것”이라고 소비자에게 전달했는데 한 달 이상 늦어지는 셈이다. 현재 평택항에는 지난 1월 중국에서 화물선에 실려 수입된 아토3 신차 1000대 이상이 그대로 산적해있다.

출시가 연기될수록 지자체 보조금이 소진될 가능성이 크다 보니 예약 취소자도 나오고 있다. 아토3 예약구매자가 모인 온라인 카페에선 최근 “제대로 된 설명조차 없는 BYD에 분개한다”라거나 “중국 기업은 어쩔 수 없다”는 반발 글이 여럿 올라왔다.

이같은 지연 사태는 올해부터 강화된 한국의 보조금 지급 기준을 아토3가 충족하지 못한 탓이 크다. 환경부는 ▶제조물 책임보험에 가입하고 ▶배터리 충전량 정보(SoC·State of Charge) 기능을 탑재한 전기차에만 보조금을 주기로 했다. 전기차 화재 등을 예방하기 위한 조치였다.

아토3는 보험 요건은 충족했지만, 배터리 충전량 정보를 충전기에 전달하는 기능을 아직 반영하지 못했다. 대신 BYD코리아는 최근 환경부에 “소프트웨어 업데이트를 통해 1년 이내에 해당 기능을 탑재한다”는 확약서를 제출했다. 하지만 환경부 관계자는 “(BYD가) 약속을 안 지킨다면 보조금 지급 대상에서 완전히 제외되는 것은 물론 제재 대상이 될 수 있다”라고 말했다. 장시간을 들여 송곳 검증에 나설 가능성이 큰 셈이다.

박경민 기자

보조금 말고도 넘어야 할 산은 또 있다. ‘환경친화적 자동차 개발·보급촉진법’에 따라 산업통상자원부는 취득세·개별소비세 감면 대상이 되는 전기차 차종을 1개월 간격으로 고시한다. 아토3는 빨라도 3월 말에나 이 대상에 포함될 가능성이 커, 그 전까지는 소비자 지갑을 열기 어렵다. 산업부 관계자는 “고시 수정은 한 달 이상 걸릴 것”이라고 했다.

정부의 이같은 움직임이 결과적으로 국내 자동차 산업을 보호하는 효과를 낼 것이라는 평가가 나온다. BYD가 ‘3150만원짜리 전기차’라는 저가 공세를 예고한 상황에서 시장 문까지 빠르게 열어준다면 중국 차에 국내 시장을 내줄 수 있다. 권용주 국민대 자동차운송디자인학과 교수는 “친환경, 안전 규제를 계기로 ‘자동차 민족주의’가 시작된 것”이라고 설명했다.

BYD의 특기인 B2B(기업 간 거래)도 활로를 찾지 못하고 있다. BYD는 그간 독일 등에서 렌터카·택시·공유차업체에 차량을 대량 공급해 부족한 개별 판매를 대체해왔다.

1월 16일 인천 중구 상상플랫폼에서 열린 BYD 승용 브랜드 런칭 미디어 쇼케이스에서 공개된 아토3 실내 모습. 연합뉴스

하지만 국내에서는 가시적인 B2B 계약이 이뤄지지 않고 있다. 롯데·SK렌터카, 쏘카, 택시업계는 BYD와의 계약 가능성을 부인하고 있다. 익명을 원한 렌터카 업체 관계자는 “중국차를 아무리 값싸게 공급받더라도 4~5년 후 감가상각 폭이 커서 손해가 될 것”이라며 “중국차 중고시장이 존재하지 않는 상황에서 대량 구매는 부담스럽다”라고 말했다.

BYD가 주춤하는 사이 국내 완성차업계는 전기차 할인을 내세우며 시장 지키기에 나섰다. 현대차·기아는 2월 한 달 동안 준중형 전기차를 100만~400만원을 할인했는데, 3월에도 할인을 이어갈 가능성이 크다. 이호근 대덕대 미래자동차학과 교수는 “아토3의 보조금·세제감면액이 확정되기 전에 잠재수요를 최대한 끌어당기려는 것”이라고 설명했다.