마이크 월츠 백악관 국가안보보좌관은 2일(현지시간) CNN 인터뷰에서 “우리는 미국과 협상할 수 있고, 러시아와 협상을 해서 전쟁을 끝낼 수 있는 (우크라이나) 지도자가 필요하다”고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 사임을 원하느냐는 질문에 대답하면서였다. 한마디로 우크라이나 정권의 교체 가능성을 시사한 것이다. 그러면서 “젤렌스키 대통령의 개인적·정치적 동기가 전쟁 종식이 아니라면, 이건 정말 큰일”이라고 덧붙였다.

하지만 전문가들은 이런 주장이 엄포성일 가능성이 크다고 본다. 이런 논쟁이 격화될 경우, 이미 시작한 종전 협상까지 어려워질 수 있기 때문이다. 이 때문에 “어디까지나 월츠의 발언은 젤렌스키를 종전 협상에 끌어내려는 외교적 압박의 성격이 크다”는 분석이 나온다.

이에 젤렌스키는 같은 날 영국 런던에서 열린 긴급 유럽 정상회의에 참석한 뒤 기자회견에서 “우리는 광물협정에 서명할 준비가 됐고, 미국 역시 준비가 됐다고 믿는다”며 수위를 조절했다. 하지만 스콧 베센트 미 재무장관은 “(종전을 의미하는) 평화협정이 없으면 경제협정(광물협정)은 불가하다”고 주장했다.

유럽 정상들은 이번 회의에서 우크라이나에 대한 무기 지원 등을 약속하는 한편, 한 달간의 휴전도 제안했다. 또 유럽 국가들의 방위비 증액도 재차 강조했다. 하지만 “(이번 회담을 통해) 미국의 지원이 여전히 중요하다는 점을 확인했다”(CNN)는 분석이 나오는 상황이다.

한편 3일 트럼프는 소셜미디어에 “우린 푸틴보다 성범죄 조폭, 마약상, 살인범, 정신병자 등 외국에서 들어온 인간들을 더 걱정해야 한다”며 “유럽처럼 되지 않으려면”이라는 글을 올렸다.