오세훈 서울시장이 4일 이명박 전 대통령을 예방했다. 오 시장은 이날 오전 서울시가 대한상공회의소에서 개최한 ‘기업 중심, 성장지향형 규제개혁 토론회’ 를 마친 후 이 전 대통령을 찾았다. 이번 예방은 조기 대선 가능성을 염두에 두고 경제 이슈를 선점하려는 정치적 행보라는 분석이 나온다.

4일 서울 서초구 청계재단에서 이명박 대통령 예방한 오세훈 시장. 사진 서울시

오 시장은 이날 오후 서울 서초구 영포빌딩의 청계재단을 찾아 30분가량 이 전 대통령과 대화를 나눴다. 정치현안과 경제 성장 등이 주요 이슈였다. 이 전 대통령은 “지금 이 시점에 가장 필요한 게 성장이고, 성장하면 세계로부터 인정받는다”며 “세계 모든 정상이 경제정치를 하고 있다”고 강조했다.

이에 오 시장은  “그래서 제가 구호를 KOGA(KOrea Growth Againㆍ다시 성장하는 대한민국)이라고 재미있게 지었다. 트럼프 미국 대통령이 선거 때 MAGA(Make America Great Againㆍ미국을 다시 위대하게)라고 한 걸 따왔다”고 소개했다.

오 시장은 이르면  이달 중순 ‘다시 성장이다’라는 제목의 비전서를 출간할 예정이다. 지난 1월부터 ‘규제 철폐’ 정책을 펼치고 있다. 이날 오전 대한상공회의소에서 열린 토론회에서는 경상성장률(물가상승률을 반영한 GDP성장률) 5% 유지를 위한 방안을 제시하기도 했다.

이 전 대통령은 “(오 시장이) 의제를 잘 잡았다. ‘다시 성장’이라고 국민에게 희망을 줘야 한다”며 “성장하려면 규제개혁 해야 한다”고 진단했다.

4일 이명박 대통령 예방한 오세훈 시장. 사진 서울시

또 한국 정치의 후진성을 비판하며 경제 성장 필요성을 강조하기도 했다. 이 전 대통령은 정치는 디지털 시대가 아니라 아날로그 시대”라며 “모든 현실은 인공지능(AI)으로 돌아가고 세계 경쟁은 새로운 차원에서 일어나는데 국민은 갑갑하게 생각날 것”이라고 말했다.

그는 이어 “내가 보니까 (오 시장이) 서울시장이 하는 얘기를 넘어서 했다. 그런데 정치는 그것을 해야 한다”고 평가했다. 오 시장은 “(제가) 주제넘게 그랬다”며 답하기도 했다.

이어진 비공개 대화에서 오 시장과 이 전 대통령은 비상계엄과 대통령 탄핵, 조기 대선 가능성 등 혼란스러운 정국에 관해서도 얘기를 나눴다고 한다. 김병민 서울시 부시장은 “여러 어려움이 있는 현실 정치와 현 시국에 대한 걱정과 염려에 관한 이야기들이 오갔다”고 전했다.

이 전 대통령은 특히 “대한민국이 조속하게 리더십을 세우기 위해선 한덕수 국무총리가 조속히 복귀해야 한다”며 “한 총리의 조속한 복귀로 국가가 안정적으로 운영될 수 있는 최소한의 기틀을 다지는 것이 중요하다”고 말했다고 한다.