도널드 트럼프 미국 대통령의 수입 농산물 관세 부과가 미국 가정의 식탁 물가를 올릴 것이란 우려가 커지자, 트럼프 행정부 내에서 “일부 농산물에 대한 관세 예외 조치” 등을 검토하기 시작했다. 5일(현지시간) 블룸버그통신은 “트럼프 행정부가 캐나다·멕시코의 모든 물품에 일괄 부과하는 25% 관세에서 특정 농산물의 예외를 검토하고 있다”고 전했다. 통신에 따르면 롤린스 농무장관은 이날 백악관에서 트럼프 대통령을 만난 후 “모든 것이 논의 중”이라며 “농산업을 위한 구체적인 관세 면제 및 예외 조항이 결정될 것”이라고 밝혔다.

트럼프는 4월 2일부터 캐나다·멕시코 이외 국가의 농산물에도 관세를 부과하겠다고 예고했는데, 이 역시 유예될 가능성이 생긴 셈이다. 트럼프 행정부가 이처럼 관세 조치를 번복하는 것은 그만큼 식탁 물가 압박이 크기 때문이다. 특히 수입 농산물의 절반 이상을 차지하는 과일과 채소, 멕시코에서 주로 수입되는 설탕과 커피 가격 인상은 발등에 떨어진 불이다.

육류와 주류, 과자 등도 영향이 불가피하다. 미국은 최근 극심한 가뭄으로 목초지가 줄어 들어 캐나다·멕시코에서 소고기를 대거 수입하고 있다. 소비량이 큰 술도 마찬가지다. 미 주류 업체들은 멕시코에서 데킬라를, 캐나다에서 위스키를 수입한다. 또 ‘오레오’ 쿠키 등 상당수 제과 업체의 공장이 멕시코에 있다. 이에 마트, 식품회사, 레스토랑 체인 등도 가격 인상을 검토 중이다.

옥수수 등 미국산 농산물의 수출에도 빨간불이 켜졌다. 중국·캐나다·멕시코 등이 맞불 관세를 예고했기 때문이다. 중국은 이달 10일부터 미국산 농산물에 10~15%의 추가 관세를 부과하기로 했고, 캐나다·멕시코도 대응할 방침이다. 캐나다에서 90% 수입하는 칼륨 비료 수급 문제도 미국 농가에 악재로 작용할 수 있다는 전망이 나온다.