김치를 자국 음식이라고 주장하는 중국 인플루언서 미스터 뱌오(왼쪽)와 리쯔치. 사진 서경덕 교수 SNS 캡처. 연합뉴스

중국의 한 인플루언서가 농촌을 배경으로 김치를 담그는 영상을 올리면서 ‘중국 문화’, ‘중국 전통요리’라는 태그를 달아 논란이 일고 있다.

서경덕 성신여대 교수는 7일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “많은 누리꾼의 제보를 통해 알게 됐다”며 이 같은 사실을 전했다.

서 교수는 “농촌 생활을 이용해 김치를 홍보하는 이유는 ‘오래전부터 중국 시골에서 만들어 먹었던 음식’이라는 점을 대외적으로 강조하기 위한 것”이라며 “이런다고 세계인들이 속겠나. 어리석은 꼼수에 불과할 뿐”이라고 지적했다.

문제가 된 인플루언서 ‘미스터 뱌오’(@mr_biao90)는 최근 시골 생활을 하면서 직접 김치를 담그는 모습을 담은 3부작 영상을 제작했고, 여기에 ‘중국 문화(Chineseculture)’, ‘중국 전통요리(Chinesecuisine)’라는 해시태그를 넣어 업로드했다. 해당 영상은 조회수 3000만 회를 돌파하며 큰 주목을 받았다.

그는 인스타그램에서 37만 명의 팔로워를 보유하고 있으며, 스스로를 ‘중국 시골 청년’이라고 소개하고 있다.

서 교수는 지난 2021년에도 비슷한 논란이 있었음을 상기시키며, 당시 중국 스타 유튜버 리쯔치(李子柒)가 김치를 담그는 영상을 올리며 ‘중국음식(ChineseFood)’이라는 해시태그를 달아 논란이 됐다고 언급했다.

당시 구독자 1400만 명을 보유했던 리쯔치는 농촌에서 배추를 소금에 절이고, 고춧가루로 만든 빨간 양념을 묻혀 김치를 담그는 모습을 영상에 담았다.

서 교수는 “전 세계가 한국 문화를 주목하고 즐기다 보니 중국인들의 ‘열등감’은 날로 심해져 가고 있다”며 “우리가 이를 역이용해, 더 세련된 방식으로 우리 문화를 널리 알려 나가야 한다”고 강조했다.