도널드 트럼프 대통령은 11일(현지시간) 한국과 북한 문제 등을 다루는 국무부 동아태(동아시아 태평양) 차관보에 마이클 디솜버(57) 전 태국 대사를 지명했다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 "디솜버 대사가 차기 국무부 동아태 차관보로 지명됐다는 것을 발표하게 돼 기쁘다"고 적었다.

마이클 디솜버(57) 전 태국 대사가 동아태 차관보로 11일(현지시간) 지명됐다. 미국 국무부 홈페이지

한국·북한과 중국·일본 등의 외교 실무를 총괄하는 국무부 동아태 차관보는 상원에서 청문회를 거쳐 인준을 받아야 정식 임명된다.

디솜버 전 대사는 트럼프 1기 말기인 2020년 3월~2021년 1월 20일 트럼프 집권 1기 임기가 끝날 때까지 태국 대사를 지냈다. 태국 대사 시절 당시 트럼프의 기조에 발맞춰 언론 기명 칼럼 등을 통해 코로나19 사태와 남중국해 문제 등 중국 정부를 비판했다.

법무법인 설리번 앤드 크롬웰 소속 변호사로 오래 활동했으며, 현재도 이 법인 소속이다. 설리번 앤드 크롬웰은 홈페이지에서 디솜버 후보자에 대해 "1997년 홍콩으로 이주한 이후 중국·한국·동남아시아에서 공공 및 민간 인수합병(M&A), 합작 투자 및 직접 투자 업무를 하고 있다"라고 소개했다.

트럼프 대통령은 그가 이 법인에서 "아시아 인수합병과 한국 및 동남아시아 업무를 총괄하고 있다"고 전했다. 또 "디솜버는 하버드 로스쿨을 우등(마그나 쿰 라우데·magna cum laude)으로 졸업했고, 스탠퍼드대에서 학사(계량 경제학)와 석사(동아시아) 학위를 받았다. 석사 논문 주제는 '중국의 핵무기 전략'이었다"고 전했다.

디솜버 전 태국대사(왼쪽 셋째)가 올린 가족들과의 사진. 링크드인 캡처

트럼프 대통령은 이어 "마이클이 미국을 위해 엄청나게 열심히 일할 것으로 확신한다"고 강조했다. 디솜버 전 대사는 트럼프 집권 1기 때도 당시 대니얼 러셀 동아태 차관보의 후임으로 유력하게 거론됐다.

디솜버 전 대사는 퍼듀대의 크라흐 기술외교 연구소 수석고문과 미국 민간연구기관 애틀랜틱 카운슬 고문 등을 지냈다. 국제구호 비영리기구(NGO)인 세이브 더 칠드런 홍콩 대표를 역임했다. 부인이 한국인으로 일상적인 한국어 구사도 가능하며, 중국어에 능통한 것으로 알려졌다. 자녀 넷을 뒀다.