서울 용산구에 사는 A씨는 2023년부터 만 5세 쌍둥이 자녀를 유아영어학원(영어유치원)에 보내고 있다. 1명당 매달 원비 210만원에 방과후 수업비 48만원을 낸다. 6개월마다 교재비로 80만~100만원이 추가로 든다. 그는 “영어에 대한 거부감을 없애주고 싶어 과감하게 투자하고 있다”면서도 “자녀 교육 탓에 등골이 휜다는 말을 체감하고 있다”고 했다.

13일 정부가 발표한 ‘유아 사교육비 시험조사’ 결과에 따르면 취학 전 영유아 부모들은 사교육비로 월평균 33만2000원을 지출하고 있다. 특히 영어유치원에 보낼 경우 월 154만5000원을 쓰는 것으로 조사됐다. 국가 차원의 영유아 사교육비 통계가 발표된 건 이번이 처음으로, 지난해 7~9월 6세 미만 자녀를 둔 부모 1만3241명을 조사했다. 이 기간 지출된 영유아 사교육비는 총 8154억원이었다. 2세 이하 부모는 858억원을 쓴 반면 5세 아동 부모는 3519억원을 지출했다. 교육비 규모처럼 사교육 참여율, 참여 시간도 연령이 높을수록 늘었다.

전체 영유아의 절반가량(47.6%)이 사교육을 받고 있었다. 주당 사교육 참여 시간(평균 5.6시간)은 2세 이하가 1.8시간, 5세는 7.8시간으로 조사됐다. 부모들은 국영수 등 일반과목에 월 34만원을 지출했다. 과목별로 영어(월 41만4000원), 사회·과학(7만9000원), 논술·글쓰기(7만5000원), 수학(7만3000원) 순이었다. 예체능엔 17만2000원을 썼다.

어린이집·유치원에 다니는 영유아의 사교육비는 월 22만8000원, ‘가정양육’ 영유아는 85만6000원으로 집계됐다. 통계상 가정양육으로 분류된 영어유치원은 154만5000원, 놀이학원은 116만7000원으로 조사됐다. 부모들은 자녀에게 일반과목 사교육을 하는 이유로 초등 입학준비(67.6%), 불안심리(41.0%) 등을 꼽았다. 교육부는 이번 시험조사 결과를 바탕으로 표본 설계, 설문 문항 등을 검토한 뒤 내년부터 실태 조사를 실시할 계획이다.