이탈리아 예술가 마우리치오 카텔란이 황금으로 제작한 변기 '아메리카'. AP=연합뉴스

윈스턴 처칠 전 영국 총리의 생가에서 475만 파운드(약 90억원) 상당의 ‘황금 변기’를 훔쳐 판 일당이 범행 5년여 만에 법의 단죄를 받게 됐다.

AP, 로이터 등 외신 보도에 따르면 영국 옥스퍼드 형사법원 배심원단은 18일(현지시간) 마이클 존스(39)와 프레데릭 도(36)에 대해 각각 황금 변기 절도에 공모한 혐의로 유죄 평결을 내렸다. 이들은 각각 강도, 장물 이전 조력 혐의를 받고 있다.

존스는 2019년 9월 14일 이탈리아 설치미술가 마우리치오 카텔란의 예술작품 황금 변기가 전시된 처칠 전 총리의 생가인 영국 블레넘궁에 침입해 이 작품을 훔치는 데 가담했다.

검찰에 따르면, 그는 이미 붙잡혀 유죄 평결을 받은 사건의 기획자이자 주범인 제임스 션(40)의 사주를 받고 사건 당일 새벽 최소 2명의 다른 일당과 함께 블레넘궁의 창문을 부수고 들어갔다. 이어 처칠이 태어난 바로 옆방에 설치돼 있던 황금 변기를 뜯어내 훔친 차량에 싣고 도주했다.

대형 망치와 쇠지렛대 등이 동원된 범행에 걸린 시간은 채 5분에 불과했다.

전시회 개막일이었던 범행 전날 현장을 직접 방문해 관람객 누구나 이용할 수 있게끔 만들어진 해당 변기를 직접 사용하기도 한 그는 당시 경험을 묻자 “아주 인상적”이라고 답했다고 검찰은 말했다.

검찰은 당시 범행을 “사전에 면밀히 계획되고 수행된 대담한 습격”이라고 묘사하면서도 “범인들은 조심성은 떨어졌다. 그들은 법의학과 CCTV, 휴대전화 기록 등의 형태로 증거를 남겼다”고 했다.

또 다른 공범인 도의 경우 절도에 직접 가담하지는 않았지만, 추후 주범인 션과 모의해 훔친 황금 변기를 옮기는 데 관여한 혐의로 유죄 평결을 받았다.

황금 변기는 카텔란의 대표작으로 지나친 부에 대한 조롱을 담은 풍자성이 강한 작품이다.

카텔란은 18K 황금 98㎏으로 만든 이 작품에 ‘아메리카’라는 이름을 붙여 2016년 뉴욕 구겐하임 미술관에서 처음 전시했다.

한편, 검찰은 주범 션 일당이 훔친 황금 변기를 조각내 녹인 후 보석상들에게 팔아 현금화했다면서 “비록 도난당한 금이 전혀 회수되지는 못했지만, 이번 기소로 더 광범위한 범죄와 자금 세탁 네트워크를 와해하는 데 일조했다고 자신한다”고 말했다.

이들의 형량을 정하는 재판은 도의 경우 5월로 잡혔고, 존스나 주범 션의 재판 날짜는 아직 정해지지 않았다.