기후변화의 영향으로 국내 산불 위험 기간이 산업화 이전보다 연간 최대 120일 늘었다는 분석이 나왔다. 31일 국제 환경단체인 그린피스는 국내 모든 지역에서 ‘산불 위험지수’가 산업화 이전보다 평균 10% 이상 증가했다고 발표했다. 김형준 카이스트 문술미래전략대학원 교수가 이끄는 연구팀이 산업화 이전의 대기 상태와 현재의 대기 상태를 기후 모델링으로 분석한 결과다.

연구팀은 각 지역의 산불 위험지수 평균값을 도출한 결과 현재 산불 위험지수가 20 이상인 날(산불 위험 기간)은 산업화 이전보다 연간 최대 120일 길어진 것으로 나타났다. 산불 위험 기간이 가장 긴 곳은 경북 지역으로 나타났다. 특히 소백산맥 인근의 산불 위험 기간은 연간 최대 151일로 산업화 이전(14일)보다 10배 이상 증가했다.

대형 산불 발생 가능성이 높은 봄(3, 4월)과 가을(10, 11월)에는 산불 위험지수가 평균 10% 이상 올라간 것으로 분석됐다. 특히 충청·전라·경북 등의 내륙 지역 위험지수가 두드러지게 상승했다.

산불 위험 시기도 3~5주가량 빨라졌다. 경남은 산불 위험 시기가 2월 마지막 주에서 2월 첫째 주로, 전남은 4월 둘째 주에서 3월 첫째 주로 당겨졌다. 충북·대전·대구도 4월에서 3월로 옮겨졌다.

김형준 교수는 “인간 활동에 의한 기후변화가 전반적으로 산불 위험 강도를 증가시킬 뿐 아니라 시작일은 앞당기고 종료일은 늦추는 것으로 나타났다”고 말했다. 심혜영 그린피스 기상기후 선임연구원은 “기후변화로 (국내 기후가) 고온건조해지며 대규모 산불에 취약한 방향으로 변화했다”며 “단기적인 대응만으로는 대형화하고 반복되는 기후재난형 산불을 막을 수 없어 기후위기에 통합적으로 대응하는 산불 전략이 필요하다”고 주장했다.